18-听树生长的人

    安绍尼的村庄里有一个吊儿郎当的人，叫做吉姆·斯托克斯。“什么叫吊儿郎当的人，巴巴？”

    “那种人是肮里肮脏的无赖。”巴巴说，“你瞧吉姆·斯托克斯，说有多脏就有多脏。还有，他斜着眼看人有多难看！还有，他老是醉醺醺的，这个令人作呕的老家伙。”

    但是巴巴并没有说对。吉姆·斯托克斯并不总是醉醺醺的。一年里有六个月他是醉醺醺的，但是剩下的六个月他像埃利·大卫斯一样清醒。而且一年里有九个月他是干活儿的，当然剩下三个月他却像树林里的一根木头一样闲着什么也不干。他在头脑清醒又肯干活儿的三个月里，存了足够的钱让他在剩下的三个月里什么也不干。那三个月以后还剩下来的钱，他通常都用在喝酒上。他有一个弟弟，是个杂货商，还是邻村教堂里的一个执事。那个弟弟是一个有责任心的人，但好像跟吉姆一点也不相干。他们无论什么时候在路上迎面碰见，那个杂货商都是只顾往前走，眼睛望在他前面，而吉姆却站在一旁，眼睛斜视着嘲笑他。吉姆很矮，但是身体四四方方很结实，只有一只眼睛，而且驼起一个肩膀，像是传说里的侏儒。安绍尼被他迷住了，但是当他们遇到吉姆时，巴巴总是把他拖在一边，吉姆看见她这样做，总是斜着眼睛看她，嘲笑她。

    有一天安绍尼独自一人到店里去买糖果，碰到了吉姆。吉姆正在补一个树篱，因为那时候正好在他干活儿的月份里，也正好在他醉醺醺的时候。安绍尼停下来看着他。看着别人干活儿通常是一件很有趣的事，更何况吉姆干起活儿来很出色。要是他干得马马虎虎，那个农夫也不会让他干了。事情怪就怪在那个吊儿郎当的老家伙，随便干什么活儿都天生懂得一种诀窍，补树篱也好，挖沟也好，锄地挖土也好，就是喝得醉醺醺也能干得非常出色。

    吉姆斜眼看着安绍尼，说：“你在看谁？”

    “我在看你。”安绍尼说。

    “那你就看吧，看看并不碍事。”吉姆说。

    安绍尼听到这一点很高兴，因为吉姆斜眼看人确实有些怕人。

    “你手里拿着什么东西？”吉姆说。

    “一个便士。”安绍尼说。

    “你手里有一个便士，真是一个很有福气的小男孩，”吉姆嘲笑道，“我就没有一个便士。”

    安绍尼马上把他的便士举到他的面前，吉姆收下放进了他的口袋。

    “我没有向你讨这个便士，”吉姆说，“是不是啊？”

    “没有讨。”安绍尼说。

    “那就祝你快活。”吉姆说，“该是你回家的时候了，做个好小男孩。”

    安绍尼果然像个好小男孩，回家去了。

    以后他们时常单独碰见，每回吉姆总是问他手里有什么东西，口袋里有什么东西。安绍尼要是有一个便士，就给了他，要是有一些糖果，总是跟他分着吃，尽管吉姆看不起糖果，说他很少吃这种玩意儿。有一天农夫看见他们在一起，便起了疑心，看着吉姆。

    “你给我听着，”那个农夫说，“你有没有麻烦这个小家伙？你说。”

    “麻烦他？我？”那个吊儿郎当的家伙说，“他跟我是朋友。”他斜眼看了看安绍尼，“你说是不是？”

    “是的。”安绍尼说。这一点农夫怎么也没有想到，不过他突然看出来，他们确实是朋友。

    有一天，那是一年开春的时候，安绍尼跟他的父亲在一起，碰到了那个农夫。他们互相问好以后，他父亲问那农夫的景况如何。

    “马马虎虎过得去。”那农夫说，“一句话，就是人手短缺。吉姆又停止干活儿了，那个游手好闲的老家伙，到五月以前我是休想指望再看到他了。”

    “狄克·华特也休想看到他了。”安绍尼的父亲说。狄克·华特是村里酒店的老板。

    “是这么回事，”那农夫点头说，“这个吉姆可是个怪人，干活儿的时候是个酒鬼，游手好闲的时候却清醒得很。”他摇了摇头，好像说不出究竟哪一种情形更糟糕。

    “是啊，”安绍尼的父亲说，“他挣钱后游手好闲了一阵子。”

    “嗯，”那农夫说，“为了这个，他也停止工作。当他干活儿的时候，他并不把所有的钱全花在喝酒上，只有从五月到十一月，狄克·华特经常看到他。从那个时候到二月份，他跟你我一样健全，为了以后的游手好闲，他把一个个便士全都存了起来。可要我说，这究竟是为什么呢？有什么人会这样想要在三个月里什么事也不干呢？”

    “是啊，是啊！”安绍尼的父亲说，“可谁知道他是不是真的什么事也不干呢？”

    “那还错得了，这可是人们亲眼目睹的，”那农夫说，“这里没有什么秘密。这三个月里随便什么时候都可以看到吉姆在三亩林里，躺在一棵树下，手里拿着他的烟斗。可究竟为什么，那是我最最想知道的一点。”

    “你有没有问过他原因？”

    “嗨，我问过，可你瞧，我得到了一个什么样的回答？‘我休息，主人。’吉姆是这样跟我说的。‘可为什么呢，吉姆？’我说。‘听树生长呗！’他说，‘我五月份回来，主人。’他就这样走了。可究竟为什么呢？”

    为什么那个农夫要翻来覆去问这个问题呢？安绍尼心里很纳闷。吉姆·斯托克斯已经告诉过他那是为了什么。那是安绍尼头一次有机会到三亩林里去，吉姆亲口告诉他的。

    那是一年中光秃秃的时候，... -->>
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