第二十四章

的兵是不少，每年朝廷的收入，多半支付在养兵的消费上去了，只不过照王爷的调查，养的兵没多大用而已。”

    忠顺王道：“正是这话，所以本爵才想创精兵主义，重新招募训练一批新军，慢慢地去接替那些老弱。

    本爵估计了一下，全国所有的常设兵员，约为五十万上下，花个三五年时间，只要训练个二十万人，就可以完全接替他们了，如此一来，军资靡费可以省下一半而战力数倍之。”

    这个计划听起来并非不佳，而且还切中时弊，确为兴军之道，只是忠顺王另藏祸心，当又另作别论了。

    汪振装作不知道，居然也点头道：“王爷这个构想十分有见地，咱家是全力支持的，在皇帝面前，咱家也会大力鼓吹，促成其事的。”

    忠顺王道：“老汪，本爵知道你会赞成的，其实这件事是为了国家，为了朝廷，也非办不可，大家赞同最好，反对也没有用，本爵计划已久，已经开始着手筹划了，最近就要付诸实施了。”

    汪振道：“原来王爷早就筹划妥当了。”

    忠顺王道：“当然了，这是个很伟大的计划，本爵一定要有了充分准备，才能提出来，若是交付朝廷，即使他们同意了，再等慢慢的着手筹划，十年也弄不出个名堂来，但这却是迫切之务，耽误不得的。”

    汪振很落槛，他知道忠顺王既已敢作如此宣布，说不定早已开始着手，连兵员都已募集了一部分了。

    他也明白自己反对没有用，何况这个大问题，也不是自己能作主解决得了的，倒不如留给皇帝去伤脑筋吧。

    因此，他一笑道：“咱家对治军练兵可是一窍不通，但不知王爷要咱家干什么？”

    忠顺王似乎没想到汪振会如此痛快答应的，因此颇感意外地道：“老汪，你是真的支持？”

    “那还假得了，咱家对阁中几个老厌物也没多大好感，觉得他们光会念书讲道理，却办不了正事，而且有些藩镇将领也闹得太不像话了，王爷有意整饬一下军务，咱家自然是同意的。”

    忠顺王道：“你肯支持就好了，本爵立刻就着手干起来，你去向皇帝说明一下后，通知户部拨款下来，朝廷中再有谁反对，你就以西厂的身分对他们劝说一番！”

    “这个咱家的口才可不行，说道理争不过他们，王爷何不自己提出呢！”

    忠顺王道：“本爵懒得去跟他们罗嗦，所以才全权委托你了，你支持本爵，本爵自然也全力支持你。

    你身领两厂，可以放开手干，哪一个不好说话，你也别跟他多罗嗦，抓到厂里给他们一顿鞭子，若是再无法使他们回心转意，干脆就给他们一刀了事。”

    “这个咱家可没有那么大的权力吧？”

    忠顺王笑道：“以后就有了，厂卫办事，本就有权先斩后奏的，我们两方面合作，再加上南宫统领的精明，巧妙运用，谁还能反对我们。”

    南宫少秋道：“汪老伯，家伯父也一直对刻下的军务感到不满，所以他老人家在自己的能力范围内，首先着手整顿了。现在有人出来整顿全国军务他自然是支持的”

    忠顺王道：“本爵只管练军，两厂的人员，全归汪老提调，同时也整饬一下朝纲，对那些光会讲话而不通实务的老厌物们，汪老斟酌情形，该留的留，该斥退的斥退，该杀的杀，有本爵与南宫将军水陆两军的支持，汪老就是朝廷中最有权力的一个人了。”

    汪振哈哈笑道：“全仗，全仗，咱家三方面合作，才能轰轰烈烈的干下一番事业来，百年之后，青史上少不得咱们光辉的一页。”

    忠顺王也大笑道：“说得是，人生一世，草木一秋，我们活着总要为后人留下些什么，拿酒来，我们为今后的合作要于一大杯。”

    从人送上了三盅酒，忠顺王举杯劝饮，自己首先一干而尽。

    南宫少秋道：“王爷，现在汪老伯也同意了，为了证明今后合作的诚意，王爷该交出一样东西。”

    忠顺王道：“什么东西？”

    南宫少秋道：“费德进的人头。”

    忠顺王一怔道：“这不是叫本爵为难吗？”

    南宫少秋道：“费德进是汪老伯手下的要员，汪老伯对他十分信任，但他居然出卖了汪老伯，这种人就不可靠。

    将来他也可能会背叛王爷的，再说，王爷杀了此人，才证明王爷合作的诚意，将来绝不再在自己人身上打主意！”

    汪振道：“正是，费德进这王八蛋并不是什么要人，但咱家一口气难平，王爷若是一定要包庇这个人，则是王爷没把咱家看在眼中，这种条件下谈合作，咱家的兴趣实在提不起来！”

    忠顺王还在沉吟！

    计全道：“王爷他们两位说的也是，费德进不过是个小人而已，二三其德这种人绝不可留了，既然以后要合作无间，就该杀了此人以见诚意！”

    忠顺王终于点了一下头道：“好吧！计先生，麻烦你辛苦一下，他就在殿中。”

    计全才站了起来，南宫少秋已笑道：“计老也请坐吧，在下只要王爷点个头也示诚意而已，要想杀他，我相信我自己还是有办法的，苏先生，请把人头拿进来！”

    一条人影自院外飘落，坠地无声，手上提着颗人头，赫然正是费德进。

    忠顺王与计全等人脸上都变了色！这所别宫已经在他们的严密戒备之下，正门口是故意示弱，才没有设太多的警戒，放了几个人在那儿，必要时，正殿内的人手可以出去作全力的支援。

    但是对方的人却说来就来，如入无人之境，这对他们而言，简直是个人讽刺。

    南宫少秋笑笑道：“王爷，我们不是空谈合作，至少也要显示一下我们的本钱，西厂接管了全部厂卫事务，我们也要显示，我们确有担负这个工作的能力。

    现在王爷大概可以放心了，我们合作之后，若有那个不开窍的人意图跟我们过不去的时候，我们随时都有摘他脑袋的本事。”

    忠顺王只有付之干笑道：“不错！不错！南宫统领手下有这样的能人，本爵自然太放心，厂卫工作在统领手中，想必更有成效。”

    南宫少秋忙道：“王爷谬赞，不过苏先生是家伯你的好友，是我的长辈，他只是来帮我这个做侄的忙，可不是我的手下！”

    苏秋道：“南宫将军虚怀若谷，大家都乐于相交，无非是以热血报知己而已，目前是不知道他一下子爬得这么快，所以只要我一个人来。

    现在王爷既然另有壮图，把厂卫全交给了他，在下少不得要多邀几个人来，一定会把事情办好的，王爷大可安心。”

    忠顺王道：“南宫将军那儿如苏先生的高才，还有好几位吗？”

    苏秋笑道：“苏某可算不得高才，同伴高于苏某的大有人在，南宫将军知道他的性情与朝中一些权贵不太投契，得罪人处难免，所以转而向江湖朋友求助。

    大家也很乐意协助他，多不敢说，高于苏某或与苏某不相上下的总还有十来位吧，苏某打算邀一半的人过来，接下厂卫的工作，大概足够了！”

    忠顺王道：“够了！够了！凭心而论，有苏先生一个人，也足堪应付了。

    苏秋道：“苏某却不敢如此托大，将军对这个侄儿十分器重，视为日后的事业继承人，苏某怕一个人保护不周，还是多邀些人来的好！

    我们这些人办事的能力或许不足，但是入龙潭、闯虎穴，取一个人的首级，却是绝对胜任的，所以日后谁要不得于我这个侄子，他就得小心点。”

    忠顺王只有再度干笑道：“说的是，南宫统领年轻有为，内有一干高人相助，外有汪老和本爵全力支持，谁还敢动他分毫，连皇帝都没这么大的胆子。”

    语毕又是一阵哈哈大笑。

    南宫少秋道：“王爷，很对不起，虽然苏先生早就摘下了费德进的脑袋，但是王爷本人也同意了，这就不算是冒犯了，王爷想必不会放在心上的。”

    忠顺王脸上一阵变色，但计全举杯啜了一口酒，忠顺王立刻转过脸色来道：“当然！当然！费德进在名义上仍是汪老的手下，苏秋此举乃是替汪老执行家法，剪除一个不忠的下属而已，本爵十分支持的，来！来！为庆祝我们合作无间，我们再干一杯。”

    他在杯中添满了酒，再度举起，这次南宫少秋没再犹豫，引杯一饮而尽，汪振也干了杯。

    忠顺王十分高兴，频频又举盏相邀。

    南宫少秋却道：“不了，王爷的消息来得太突然，汪老伯虽然同意了，却还没一点底子，我还要跟他商量一下，再说我们要接手全部厂卫，人事上也得有个安排。”

    忠顺王道：“那有什么安排的，我把人手都交给你们，照样办事就行了。”

    南宫少秋道：“王爷，你有你的做法，我们有我们的做法，你把人手交出来，如何安排就是我们的事，我也不会对原有的人太委屈，可也不象王爷那样的借重，因为我信不过他们。”

    忠顺王的脸色变了，南宫少秋的话意根本就是要把他的力量连根拔除了。

    南宫少秋一笑道：“王爷！您以后致力练军，厂卫的事就无暇分心，要是您舍不得，还要兼着一份只让我们担个虚名，这就不叫合作了，咱们先前所说就只有作罢！”

    忠顺王几乎要翻脸了。

    计全却道：“王爷！应该是这样的，大家合作的酒也喝过了，大事就算定局，为一些小事再闹翻了，不是太无谓了吗？”

    忠顺王这才道：“本爵是想到很多人在我手下，本来都独挡一面的，出了多年的力，平白地把他们贬了下去，我又如何向他们交代？”

    南宫少秋笑道：“我保证不会太委屈他们，该他们的好处只多不少，但是行事主权，该由我来作主，不能由着他们高兴了，这要求不过份吧。”

    计全笑道：“应该的，大权既然交给统领了，自然该由统领全权指挥。”

    南宫少秋道：“好！多谢计老支持，我们回去拟妥了计划，明天就办接收，王爷那边也就尽快着手。”

    就这么告辞了出来。

    南宫少秋把汪振邀到最近的一处衙门，等所有的人回来，四周都放出了警卫，他才和汪振、苏秋、慕容刚等人，展开了密谈。

    只有胡美珍一个人在座相陪，管伺候茶水。

    汪振道：“贤侄，你是真心要跟他们合作吗？”

    南宫少秋笑道：“他肯交出厂卫，由咱们一手把持，那没什么不好呀！”

    汪振道：“可是他那个计划实施，手握全国军权后，一定会把皇帝挤掉，自己来干了。”

    南宫少秋笑道：“老怕，别忘了，咱们是厂卫，肃清奸宄是咱们的职责，他如有不臣之心，咱们可以制裁他。”

    “等他势力养成，还制裁得了吗？”

    “那倒不怕他放刁，我们要杀他，一定办得到”

    汪振道：“就算你有这个把握，这件事也太过冒险了，再说廷议上一定通不过！”

    “老伯可以向是上献议，全力支持他，全国的军务的确需要整顿一下，另外训练一支新军也是可行的办法。

    只要这支新军练成，能操于皇帝之手，皇帝一定会赞成的，只要皇帝一支持，别人反对也没有多大的用处！”

    汪振苦笑道：“就算皇帝也同意了，国库中也拨不出这笔钱来，咱家知道国库中实在没钱！”

    “尽量凑给他，反正这是当务之急，拿另外的款项挪一挪也可以的，反正新军练成，裁汰旧人，每年可以省下一大笔的开销，几年就过来了！”

    “凑也凑不了那么多！”

    南宫少秋笑道：“我跟他谈起过这个问题，他说国库中能拨出一半就差不多了，余下的一半他自行垫付，老伯也清楚，他这话不是虚夸，他真有这个能力的！”

    汪振有点讪然！

    南宫少秋又笑道：“我本来是绝不答应跟他合作的。正因为他提出厂这个计划，我认为倒不妨一试。

    我知道他统领厂卫多年，刮下了不少作孽钱密藏了起来，此刻即使杀了他，那笔巨资也不知道下落，白便宜了别人，倒不如促成他的计划，让他把那笔钱自动拿出来，用于国家正途！”

    苏秋这才笑道：“我的少爷，原来你打的是这个主意，我还以为你真的财迷心窍，要去跟他合作了呢！”

    汪振也抹抹头道：“是啊！在哪儿，咱家是不敢反对，因为咱们犯单深入，他们却是全力在那儿。

    若火拼起来，咱们太不上算了，所以才敷衍一下，其实咱家也想到了，真要等他得了势，那还有咱们混的？”

    南宫少秋笑道：“小侄何尝不想到，但是先应付一下也不错，至少可以把厂卫的势力，从那儿先弄过来，全部控制在老伯手中。”

    汪振连忙道：“我的好少爷，你也别坑我了，咱家以前只管两个部门，还都弄不好，那有这样大的本事一下子全接过来。

    因为有了你这位侄少爷帮忙，咱家才敢把场面拉大一点，所以这厂卫方面，还要靠贤侄大力帮忙！”

    南宫少秋道：“汪老伯，小怪一开始就说了，进厂卫只是暂时的，小侄志不在此。”

    “这个咱家知道，这个衙门太小，权限虽大，却混不到正途出身，咱家也不敢一直委屈你，但你总得把忠顺王的事摆平了再谈吧，而且不在这上面建个大功，圣上也无法破例拔擢你直步青云的。”

    苏秋道：“你们先别谈将来的事，目前有个大问题还有待解决呢！”

    南宫少秋道：“目前还有什么大问题？”

    苏秋道：“忠顺王对你们合作的诚意相信吗？”

    南宫少秋道：“这恐怕不会太相信，因为我们只是口头上的承诺，并没有什么保证，说了可以不算的！”

    “这就是了，既然你们给他只是一个口头承诺，根本不足以取信，他为什么肯乖乖地放你们走呢？”

    “那还不是因为苏叔叔来了，他知道留不下我们！”

    “不会这么简单，他已集中了全部的人手，备作一搏，我虽然仗着轻功，悄悄地杀了费德进，但认真拼斗起来，未必能占上风，他明明已取得优势，却就这么罢手了，不是太显得好说话吗？”

    汪振也道：“不错，咱家也觉得那儿今天有点反常，平素他是一点亏都不肯吃的，今天他交出了厂卫全部的控制权，只得了一个空虚的保证，不象他的为人。”

    南宫少秋一笑道：“老伯以为他平素是如何为人吗？”

    汪振想想道：“以他平素的心性，他除非对我们有了什么控制的把握，他才会如此的大方。”

    南宫少秋笑道：“他认为已经能掌握我们了，在我们喝下的两杯酒中，有一种慢性发作的毒药，叫十日断肠，假如没有解药，十日之后，毒发断肠”

    汪振大惊道：“贤侄，这是真的？”

    “当然是真的，他一再举杯饮，直等我们喝下了那杯酒，他才大方起来，我就知道酒中有问题。”

    汪振急道：“贤侄，那可怎么好，这一来我们的性命便控制在他手中，只有任他予取予求了！”

    南宫少秋笑道：“老伯放心好了，小侄岂是任勒索的，若无充分把握，也不会饮下那杯毒酒了。”

    汪振这才放心道：“原来贤侄能够解毒。”

    “我可没这么大的本事。”

    汪振一听又紧张起来了。

    南宫少秋道：“不过我身边的黑妖狐胡大姐可是用毒的大行家，她的氤氲追魂是天下最剧的六种毒素混合，服下腹中，以内力蕴经，才能变成杀人的毒气，所以她服的解药，可解任何毒性，我们只要弄她一帖解药服下就行了。”

    汪振道：“贤侄，你有把握吗？’”

    南宫少秋道：“她说她有把握。”

    苏秋笑道：“那妮子说有把握，大概就没问题了，她已经身许我这侄儿，对他性命宝贝得很呢！”

    汪振拍拍胸口道：“贤侄，你可真吓了我一大跳，我这条老命不打紧，要是坑了你我作孽可大了。”

    南宫少秋首：“本来我是可以拆穿他的，但继而一想，不如将计说计的好，当他以为控制住我们性命时，他一定无所顾忌，为所欲为，奸谋也败露得早，我们也可以从容部署来对付他了。”

    当下又商量了下一细节。

    第二天，南宫少秋再度派人去接受了其他五处厂卫，把重要的职司人员都撤换了下来，全部换成了西厂的人员。

    他手下的六合四灵七员女将，各领了一个部门，他自己和慕容刚则一人兼领两处。

    而且全部的副手，都从卢凌风的锦衣卫中调用，把东厂原有的势力，一下子都拔除掉了。

    忠顺王表现得很合作，不声不响地交出了东厂，同时把被换掉的人员，召回到他府中，协助召募兵员的事务，似乎对厂卫业务是全部放弃。

    这其间，南宫素秋秘密进了一次宫，向皇帝作了一阵密商，所以汪振向皇帝献议，让忠顺王负责招练新军时，皇帝居然也同意了。

    但是皇帝在廷议时，提出这个主张时，却遭到很多人的反对，那些人都是平素对忠顺王不太买帐的人。

    他们提出各种的理由，但是却争不过一个事实。

    那就是军务实在太糟，每个地方都兵员不足额，事纪废弛，士卒老弱不足一战，真正可用的兵，不足三分之一，其余都是空额或冗员，也到了非汰换不可的时候。

    汪振出面斡旋，讲得通的讲，讲不通的干脆置之不理！

    有些人愤而提出辞呈乞休。

    皇帝也发了脾气，说书生之见，昧于时势而罔顾大局，这种人不配立身朝堂，凡是提出辞呈的一律照准。

    两天之内，他一连批准了两位尚书四个阁老乞休。

    大家才知道皇帝是铁定了心。

    有人比较和婉，说新军可练，但不必交给忠顺王，但是皇帝反问他，不交忠顺王还有谁可交？

    各地落镇兵总，倒是有一半支持忠顺王的，另外的一半中，只有两三个人反对，其余都没意见。

    这也说明了一个趋势，新军的招练若不由忠顺王主事，势必将有一半的人反对！

    那些人不知道皇帝打的是什么算盘，但是也想到皇帝是迫于现势，不得不如此。

    接下来是经费的问题，朝廷很可怜，实在拿不出那么多的钱来，预计训练四十万的新军，以接替各地裁汰的六十万老军。

    皇帝动用了修葺长城的经费以及种种可以挪支的款项，甚至于还加重了一些富庶地方的赋税，总算勉强凑出了一半的费用。

    忠顺王很大方地接受了下来，并且表示，就这些钱，他可以尽量撙节，甚至于私下向一些富户挪借。

    无论如何，在一两年内，把新军训练得有声有色，以收立竿见影之效，上不负皇恩，下报苍生。

    这番承诺与得体的言词，使他在朝中得到了更多的支持，终于达成了协议。

    募集新军终于开始了。

    他开列的条件很优厚，新军的粮响较之旧军提高了一倍，给养服装，一切都是最好的，但新军必须在年届二十五岁以下。

    投军都，先发放一年安家费，一年训练期满出戌，百夫长以下俱在新军中提升，以后则视各人表现而定。

    这是非常优厚的条件，为历来所无，因此，榜文贴出后，响应如潮。

    忠顺王在聚宴后，第九天头上派计全造访，致上了两颗药丸，这时汪振和南宫少秋都刚好肚子疼告假。

    南宫少秋抱病接见了他，闭门密谈。

    大家只听见南宫少秋在屋里发了一阵脾气，拍桌子骂了一阵人后，就没有声音了，送客的时候，南宫少秋的脸上犹有悻然之色。

    但计全却笑呵呵的毫无温色。

    显然的，他是来送十日断肠散的解药的。

    南宫少秋立刻去见了汪振，也密谈了一阵，两个人都是愁眉苦脸的，而且还同时大骂忠顺王混蛋，但骂归骂，他们却在许多地方都很支持忠顺王。

    尽管他们已将东厂的人汰清了不少，但是他们身边仍然有忠顺王的细作，将情形传告忠顺王，使他十分放心。

    以后每隔十天，忠顺王必遣计全来一趟，每次的聚晤必然不很愉快，发脾气的一定是南宫少秋，计全却一直是笑嘻嘻的，毫无愠色。

    不过忠顺王在厂卫方面的业务，的确是完全放手了。

    他在不到三个月的时间，召募了有二十多万的精兵，已经着手训练了，练得很勤，不管刮风下雨都不停歇。

    练兵并不是简单的事，服装要制作，兵器要铸造，战马要训练，一切都是新的，可是忠顺王办来十分有条理，毫无紊乱的迹象——