第二十三章

：把胡狼哥放在最后面行刑。如有可能，千方百计也要留他一条性命。不过，如果到时候真的局势不允许，也是没有办法的事了。

    事情商定后，杜老大又花银两买通了两个刽子手。他们见有长官当头，又买了人情、又落了银子，自然也乐得刀下留人一命，为子孙积一次阴德。

    大家商议之后，又分头给执行的监斩官们送去了数目可观的大洋。这年月，尽管当兵在外，谁不想有朝一日回得老家去，添上几亩不薄的田地，牵回一头拉犁磨面套车的牲口？这正是大哥的精明之处——遇上非办不可的大事时，要么根本就别送礼，送了也是白搭进去，要么就得送上一份准能敲定大事的厚礼！这次可是买一颗人头的关天大事，倾家荡产，也得把事情给夯实啊！

    因杜家此时在山城不仅是有威望、有权势的山城地方官绅，更兼杜家一贯重义轻财，为人仗义，人缘口碑这帮子刚进城的官兵也已有耳闻。故而，负责这次监斩的头儿们，倒也愿意因此在城里结个人缘儿、留个后手交个朋友。将来保不定会有什么事情求人帮忙的。所以，心下倒也乐意救下杜家这个亲戚的一条命。更何况还落了人家这么一大堆白花花的银子？

    如此，方方面面终于全部都打点到了。一切安排妥善后，雪如和大哥这边准备救人并为将要“上路”的众位兄弟送行。

    过午之后，城西红沙校场便笼罩在一片毛骨瘆然的杀气之中。红沙校场在山城西关的城墙外。这是一片十几亩地大小的红沙荒地。地面平整却寸草不生，自古就是山城武人约定俗成的一方舞台。早年，官府在此或是演兵习武，大摆擂台，招纳勇士，为朝廷选武、荐武。山城一些争强好胜的武师们，有时也聚齐徒众，明为在此教习徒儿，演示武功，实则是为了炫耀个人实力。除此之外，还常有民间帮会在此自发举办的打擂比武。

    红沙校场自古以来还是山城官府斩杀人犯的场所。

    老辈人说，红沙校场这地方就是因为年年有人被砍头，血流得太多了才把地给染红的。虽说此话并无考据，然而，山城历来年年都会有十个八个人在此被官府砍杀，倒也是实话。

    虽已是入春天气了，山城的气候却仍旧冷得让人缩头缩脑。从黎明时分开始，天空就是阴阴郁郁、浓重浓重的。萧瑟的西北风掠过太室山谷，野野地吹到城里来，掀起了地面上的一层红沙，血样的沙土在地面上打着旋，然后又被一只无形的鬼爪撮着似地直撮上灰蒙蒙的半空中。于是，半空中便有了一团血柱儿似的旋风，那旋风一路嗖嗖地吹着鬼哨儿，

    一只独脚一路蹭着血色的地皮，快速地滚走游动着。

    天刚大亮，天空便开始飘落起了细雨。而平素山城是很少有这么一入早春就落雨的。

    山城人打从上午就开始兴味盎然地往城西红沙校场赶，人人都想一睹为快。一下子将有那么多的脑壳儿要被一个一个砍下来，这可是山城有史以来从未有过的新鲜事儿！这样的热闹岂能让它白白错过？

    过午时分，寒风更凄烈地号叫起来。终于，一群衣衫褴褛的国民革命军被另一群衣衫褴褛的国民革命军弹压着，于寒风中缓缓地向城西的红沙校场走去。他们身上又烂又脏的军装，在凛冽的山风中飘曳不已。

    因多日的战事和这几天牢狱、饥饿的折磨，他们大多已灰头土脸地模糊了五官。远远看去，脸与脸之间似乎并没有太大的区别，甚至也没有什么个性的差异。然而当他们走近了，细细地分辨才能看清，那一双双的眼睛里却透着不尽相同的内容：有的麻木，有的悲哀；有的怒目圆睁无所畏惧；有的低垂眼帘面无表情。

    囚犯们缓缓地走着，走着这段从生到死的人生末路——

    除非是天兵天将突然驾临，谁也没有能耐解救他们的性命了！

    这些士兵们毕竟在城里也帮着打过土匪。由商会出面说情，说是想要犒劳一下死犯。驻军首领听了，觉得人反正要死，便答应下了。其实，不过统是杜老大一人安排布置的罢了。

    众人把几大坛子的老酒和几大箩筐的肉包子担到了刑场之上，就在那布满红色沙土的地面上，百十个大海碗白晃晃地排满了一地。哗哗啦啦满满地斟上，那浓郁的高梁酒香便立刻扑向四方。

    众兄弟们也不客气，有的狼吞虎咽地大口吃着包子，有的只是一个劲儿咚咚地灌酒。也有的呆呆地立在那里不吃也不喝，久久地望着人众、天空，凝视着远处笼罩于浓云冷雨之下的太室、少室山峰。也许，他们正在心中默默地向远方的白发父母和妻儿、亲友诀别吧？

    胡狼哥咚咚地灌下一大海碗的高梁老酒，用袖子把嘴巴一抹拉，目光亮亮地朝围观的人群瞅了瞅，眼中有似泪非泪的光在闪烁。最后，他抱着那硕大的老拳朝四周拱了拱，高声喊：“兄弟们，来世再相聚啦！”

    跟着就有几位俘虏抱拳应道：“大哥，来世再聚！”

    “好哇——！”人群中有人叫喊。

    监斩官和刽子手因私下都接了重金，便有意地磨蹭着开斩的时间。而且，有意将胡狼哥等推开，先从后面拽出了几个士兵拉到刑台边。

    斩杀终于在人们焦心的等待里开始了——

    刽子手是驻军专意请来的两三个几代相传、专一以此为业的人——只见他们头包红巾，身着血红布褂，半袒着一只膀子，生得虎背熊腰。手中是一把磨得闪亮耀眼的鬼头大刀。那刀让人看了，直觉得自己那脖子也痒乎乎地难受。

    斩杀开始了！原来，那砍头的动作并非人们通常想象的那样，抡圆了刀，然后再朝人犯的后脖子上“咔嚓”一声砍下去的，这是是一种很艺术、很专业的斩杀技艺。在这方古老的土地上，它不知已流传有多少朝代了。

    这种杀人法是借用了巧劲儿的一种杀人法。刽子手手中的那把大刀，在出手前原是先紧紧地贴着背肘反握在那里的。一待监斩官传令，开斩那时，只见一道寒光闪过，他手中的大刀随着他把胳臂向前那么很利落地一弯曲的同时，眨眼功夫，也不听有什么咔嚓之声，也不见他举刀，就有一颗离了膀子的人头，咕噜噜、闷塌塌地跌翻到了地面上。

    一团红云似的血柱儿冲天喷去。

    刽子手手上那明晃晃大刀刀刃上，便沾了几点花瓣样的星星之红

    绝活儿！

    有人又在叫好！

    灰暗的天空中，细碎的冷雨渐渐地稠密、紧迫起来。清亮的冷雨将刀刃上的温热和地面上的浓红混绞在一起，然后再渐渐地稀释开来。恰如一瓢冷水浇在火红的烙铁上一样，开始有一股子连一股子的、令人作呕的血腥气，随着纷纷四溅的冷雨扑散开来，扑向所有等待死亡、观赏死亡或执行死亡者的嗅觉里。

    地面上那些已经没有意义的头颅们，一如那天上的雨或地上的血一样，渐渐地稠密起来。

    斩杀者把这些猎物每十个串成一组。因而，在每砍掉十颗人头之后，就会走过来两位面无表情的监斩官，从落地的第一颗头查起，每颗人头、每颗人头地再分别打量一番，验明正身。在监斩官的眼中，宰杀这些同类的生命也不过像屠夫们宰鸡杀猪一般，是很平常的本份罢了。

    雪如毕竟不像大哥，在生死场上千锤百炼出来的。儿时，他好几次都想跟着大哥出趟镖长长见识。大哥因有两个弟弟都是没成人便夭亡了，只这一个同胞兄弟，平日里格外亲爱，岂肯让他跟着自己冒生死之险？虽逼着他学些武功，也不过是为了让他遇到万一时不致束手待毙的，从未目睹过这等惨烈的血腥场面。此时，他眼睁睁地看着平日活蹦乱跳地百十号熟悉的面孔，一个个地人头落地却无计可施。如果不是杜老大紧紧地抓住他的一只膀子，恐怕雪如早已控制不住要发作出来啦！

    他只觉着自己那五脏六腑仿如被火烧着一般，腹内翻江倒海地滚着，几次都要把肠胃给翻出来，却又被意志拚命地强压了下去。但那眼眶里的泪水却是无法控制的——在惊奇观望的攘攘人众中，只有他一人在悄无声息地独自泗泪迸溅！杜老大也不转脸，低声道：“你这样子！怎么能干大事？！”转而对左右的人说：“扶你二爷回家！”

    雪如推开了左右，他执意要看看：这些活生生的面孔、这些熟悉的年轻生命，是怎样被同类屠杀的？他更放心不下的是胡狼哥——不知他能否在这屠刀之下逃生？

    “回去！”杜老大极低地吼了一声。他的目光望着屠场，声音和表情却是一副不容抗拒的坚决和强硬。

    两个家人硬是架着雪如的膀子把他给架出了人围。

    一离开刑场，雪如立时大口大口地喷吐起来，泪水也随之滚滚而涌。他那颗善良的心此刻仿佛被无数把尖锐的利刃同时刺戮般巨痛难忍，悲愤堵得他几乎要窒息过去了！他无法理解，更无法接受：天下怎么闹成这副情景啦？

    斩杀仍在很有秩序地进行着。

    渐渐地，那耀人眼目的明晃晃的大刀，显见已开始涩钝起来了，那被砍断的人头落下时也丝丝连连地不怎么利索了。人高马大的刽子手的动作竟有些不那么济事了，胳臂的挥洒也不似先前那般干脆而利落了。于是，十分好看的斩杀表演渐渐成了一种沉重而单一的重复工序。当最初几颗人头咕咕噜噜坠地那时，还有少数观望者高声叫一两声好的。到了末了，当六七十个横七竖八的尸首和头颅已经把一座洼坑渐渐堆满那时，天上的雨落得更急了起来。最后，竟夹杂一些碎冰碴子唿唿啦啦发着金属般的响声从天上落下来。望上去，这地上的血水，竟仿佛是从天上倒下来似的。

    巨大的血腥气浓浓地翻卷起来，又被烈烈的山风吹散、再扬起、吹散

    果然，到了天擦黑的时候，围观的百姓和士兵早已是兴趣索然了。而无遮无挡的山风这时也更加凄烈地惨叫着，肆无忌惮地抽向肉体还活生生但感情已经麻木的看客们。

    这时，跌落的人头已经和僵硬的身躯混在一团，监斩官也早已懒得再去一个个地审视那头颅生存的可能性，血那东西溅在身上毕竟会留下些晦气的。周而复始的重复，最终让人们的耐心和兴致也磨蚀殆尽了。

    渐渐地，人们已经感到了屠杀的无趣，一个又一个地退去了。再渐渐地，凄风冷雨终于将最后几个看客也驱散皆尽了。

    此时，渐渐急剧起来的冷雨越下越大了。厉烈的山风带尖利的呼哨儿，反倒遮掩了受刑者痛苦的面孔和无声的呜咽。那接了大把洋钱的刽子手和监斩官，果然言而有信，胡狼哥的脖子只被象征性地用刀刃划了一下完事儿。

    这时，天色已经完全黑了下来。守兵们也早已急不可耐，各自搓着冻僵的手、跺着发麻的脚，打发着难耐的凄冷光阴。而这时，号手终于迫不及待地吹响了收兵的号声。淋透冻僵的众兵们倒像是自己获了大赦令般，兴高采烈、争前恐后地倒拖着长枪往城里的军营跑去。他们知道，等待他们去饕餮的晚餐将具有犒劳和奖赏的意味，也一定是十分丰盛的！

    待众人一离开，杜家等候在一旁的几个下人立即用一扇旧门板，迅速将狼哥抬跑了。

    狼哥死里逃生，被抬到杜家一座隐蔽的磨屋里救治刀枪之伤。可连着几天的日子里，他只是阖目打坐，脸上没有一丝一毫的表情。一任众人无论怎么说、怎么做，他只是静无一言。

    当时，大哥和雪如以为他是因伤心过度或是受了惊吓的缘故，一个劲儿地劝慰他、开导他：男子汉大丈夫当拿得起放得下才是，胜败乃兵家常事嘛！劝他不可过于伤心、节哀顺变云云。让他等待伤口养好之后再去找樊大哥的主力部队，迟早再杀回山城来为弟兄们报仇雪恨就是了。

    然而，任凭众人怎么劝说他仍然只是一语不发地阖目打坐。十几天后的一个夜晚，伤口刚刚结了痂的胡狼哥乘众人不备，留下一信悄然离开了杜家。信中说他已勘破红尘、四海为家云游去了，要大伙莫再寻找他的下落——寻，也是白寻。

    雪如和大哥扼腕叹息，却也无奈──这中岳嵩山自古乃中国佛、道两教的发源地，堂观林立，好些僧道根本就是在某处隐蔽的山洞中修行的。这里林深山险，若是逃亡躲藏于原始森林之中和常人无法攀援的山岩洞穴或庵堂中，有搜寻者想要把这绵绵数百里大山的每一座庵、堂、庙、观、山洞、草棚和天然岩穴统统找寻一遍，派个千儿八百号人，寻上月而四十恐怕也难得其下落踪影。

    况且，这胡狼哥已坚意出家，即使找到他的人，劝不回他的心，空留一个躯壳又有何用？人各有志，也只好随他去罢了。

    无论如何，反正他已绝非红尘中人了。如今能有幸从刀下逃脱性命，跳出了凡尘乱世的五蕴之苦和六道轮回的茫茫苦海，去修悟一种自度度人、自觉觉他的大道，在宗教意识颇为浓厚的山城，也算是一种挺不错的人生选择了。

    孰料，几年之后，出家为僧的胡狼哥竟又重开杀戒，干下了一桩惊天动地的大事——这是后话。