第九章诡秘无穷尽谋接踵来

;   高大爷道：“张金牛当然不行。”

    公冶长沉吟道：“人是有一个，只怕东家不合意。”

    高大爷道：“谁？”

    公冶长微微一笑道：“花十八！”

    高大爷和葛老全不禁为之当场一呆。要花十八那女人来主持如意坊？

    这主意是怎么想出来的？

    高大爷眼珠子转了几转，忽然一拍膝盖，欣然道：“好！好！这主意太好大好了！”

    是的，这个主意听起来虽然有点疯狂，但只要稍稍往深处想一想，便不难发觉这个主意的确值得竖大拇指。

    “如意坊”和“花十八”在蜈蚣镇上名气这样响亮都是人人想亲近的个名字。

    一个刺激的地方。

    一个刺激的女人！

    但是，就是想象力再丰富的人，也很少会将这两个名字联想在一起，就像很少会有人从月亮突然想到板凳一样。

    如有一天，这两个名字真的联在一起呢？

    毫无疑问的，只要消息一传出去，必然会马上成为轰动一时的奇闻。

    “高大爷的如意坊，听说换了主持人。你猜新换的这个主持人是谁？”

    “是谁？”

    “花十八！”

    “花十八？就是过去开美人酒家的那个骚娘子？”

    “是啊！”“真想不到。”

    “过去瞧瞧怎么样？”

    凡事新奇，便是一种号召力。

    只要这一建议成了事实，如意坊的两扇大门，不给挤破才怪！

    葛老也在点头。他的思路虽然比高大爷慢了一点，但总算也会体会出公冶长如此安排的一番匠心。

    高大爷眼珠子又转了几下，忽然皱眉道：“老夫只怕”

    公冶长微微一笑，道：“大爷是担心那女人不答应？还是担心那女人照顾不来？请大爷放心，人是我推荐的，这两件事，我都愿意负责。”

    高大爷眉头展开了，连连点头道：“好，好，有你老弟这一句，还有什么说的。”

    葛老自告奋勇道：“姓谷的听说还住在太平客栈，这一边可以交给老朽处理，老朽保证会有好消息。”

    高大爷又是说了声好。

    他望望外面的天色，又起身在大厅中踱了几圈，然后再度停下脚步，望着公冶长道：

    “依总管之意，万成那厮如何发落才好？”

    公冶长思索了片刻道：“这厮虽然说得好听，但我非常怀疑是不是真能从这厮口中挖得黑心老八的下落。”

    高大爷一怔道：“为什么？”

    公冶长缓缓接道：“道理十分简单，黑心老八不是个死人，就算他们有个窝巢，或是另有经常出没之处，我相信以黑心老八之精明，也一定会离得远远的，因为他必须提防到万成也许会出卖他。”

    高大爷恍然大悟，忍不住道：“这一点你刚才为什么不说？”

    公冶长笑笑道：“当时大爷在气头上，我如果驳倒了他，我担心大爷说不定也会赏他一脚。”

    高大爷道：“既然留着无用，那还留他下来干什么？”

    公冶长微笑道：“我只是说这厮不可能会说出黑心老八目前的下落，并没有说留下这厮可没有好处。”

    高大爷道：“留下有什么好处？”

    公冶长笑道：“留活口的好处，姓万的自己也说过了，等鱼儿上钩！”

    高大爷不觉又是一怔道：“你也相信黑心老八真会找机会杀人灭口？”

    公冶长笑道：“百分之百相信！”

    高大爷诧异道：“万成既无法说出他的行踪，他还有什么好担心的？”

    公冶长笑道：“这就叫‘做贼心虚’，刚才我们说的，只是按一般常情推断，他们既然能结为一党，当然还有不少其他的秘密，能够灭掉活口，总是安心得多。”

    高大爷不住点头道：“对，对，我马上吩咐”

    公冶长头一摇道：“千万使不得！”

    高大爷道：“怎么呢？”

    公冶长笑道：“要想鱼儿上钩，你就不能在鱼饵四周撒网！”

    高大爷道：“否则怎办？”

    公冶长笑道：“要杨四多辛苦点，只杨四一个人就够了。”

    这是他献计的真正的目的。

    修理杨四！

    黑心老八也许真的会来。

    但无人敢确定。

    就算真的会来，也不知道哪一天来，什么时候来。

    在黑心老八未露面之前，无论白天或黑夜，无论刮风或下雨，杨四都必须时时刻刻保持警觉。

    没有人能受得了这种无限期的煎熬。

    公冶长派给杨四这份好差事，除了出气之外，还有一个好处：那便是他以后身后可以少掉一个影子！

    高大爷手底下可派用场的人物并不多，支开这个鬼影子杨四，他大可自由活动活动了。

    高大爷显然非常欣赏公冶长这一步妙棋，闻言立即照办，着人喊来杨四，郑重地交代杨四这几天必须小心严密监视着后面的石库，一旦发现响动，火速传报，如有怠慢，决不宽饶。

    杨四领命离去后，公冶长起身转对葛老笑笑道：“走，让东家休息休息，我们也该去办我们的事情了。”

    五月，榴花如火。院中榴花如火，屋内人面如花。

    小翠花！

    羊肠巷的小翠花。

    羊肠巷的小翠花，在蜈蚣镇上，也是个知名的女人。

    小翠花。

    花十八。

    可说是这个小镇上的一对名花。

    在众人心目中，若要说这两个女人有什么不同的地方，大家也许只会想到一件事。

    一个有价钱，一个没有。

    不过，你如果想在这个女人身上一亲芳泽，其难易的程度，事实上却又正好相反。

    美人酒家，你随时可以走进去。

    只要你，甚至寒酸得连十几文酒莱钱也付不出，你仍可以享受到花十八那女人令人愉快的笑靥。

    即使你借酒装醉，毛手毛脚的，想揩揩小油，你换来的最多也不过是一声“死鬼”！

    至于小翠花，可就没这么容易亲近的了。

    她住羊肠巷底，倒数第一家，独门深院，随时候教。

    生张熟魏，一概不拒。

    五两银子喝茶。

    十两银子摆酒。

    三十两银子上床！

    这价钱，正好是万花楼一个红姑娘的两倍半。

    若是把上床一次的缠头拿去美人酒家喝酒，足足可以喝上三年整！

    所以，小翠花并不是天天有客人。

    羊肠巷的小翠花，大家也只挂在口边谈谈，这娘们偶尔出门买东西，你能凑巧看到她的人影子，已经算你眼福不浅了。

    也就由这一原因，这娘们的客人，多半是外地来的客人。

    外地来的豪客。

    如今，这娘们的屋子里，就有着这样一位客人。

    这位客人是昨天黄昏时分来的。

    这位客人来的时候，声称要在这里住三天，三天的开销，他可以一次付。

    三天的开销，连下人的赏赐在内，共计二百两银子，这位客人一出手就是三百两。

    另外的一百两，算是酒钱，因为他表示明天要在这儿招待一个朋友。

    一个人能喝一百两银子的酒？

    像这样大方的客人，小翠花自是乐得愿意伺候。

    所以，天尚未黑，大门口就悬起一盏红灯笼，那是告诉晚来一步的问律渔郎：名花有客，下次清早！

    这一夜小翠花到底施展了些什么招数，外人当然不得而知。

    不过，从今天一早两人就偎在一起喝酒的神情看来，对昨夜的一番缠绵，双方似乎都很满意。

    这在小翠花这女人来说，这种情形，倒还少见。

    因为这位客人出手虽然豪阔，论外表可实在令人无法恭维。

    这人看上去大约五十出头的年纪，身材痴肥，面目庸俗，一颗脑袋尤其大得离谱。

    如果小翠花知道六十里外的河口镇上，有潘大头其人，她一定会问自己：“被人喊大头，头必然大得可以。那潘大头的头，难道会比这个人的头还要大？”

    答案是：不会。

    不会比这人更大，但也绝不比这个人的小因为如今在她身边的这位客人，正是潘大头本人。

    如假包换的潘大头！

    潘大头今天看起来还是老样子，红通通的面孔上，除了多几分酒意之外，一点也不像是已死过一次，刚从坟墓中爬出来的游观。

    昨晚，高大爷和公冶长等人在郊外看到的潘大头，衣破肉绽，伤痕累累，惨不忍睹，今天的潘大头，衣着光鲜，连一丝泥土气息也没有。

    这位潘大头，除了会唱戏之外，难道还会变戏法不成？

    这时，庭院中忽然传来一声咳嗽。接着，门帘掀起，一名长衫中年人，含笑缓步而入。

    走进来的这个人，不是别人，赫然正是那位贩卖风云雷雨的金四郎！

    更奇怪的是，潘大头抬头见到这位天狼会的金狼长老翩然光临，居然一脸老气横秋之色，坐着连动也没动一下。

    他只轻轻一推身边的小翠花，道：“这位便是我要等的金四郎，你去开罐好酒来，拿副于净杯筷来。”

    小翠花打过招呼走了，潘大头等金四郎坐定后，问道：“怎么样？事情进行得顺利不顺利？”

    金四郎耸耸肩膀道：“开头还好，只是后来出了一点小小的意外。”

    “哦？”“冯二酒鬼那具尸体没人瞧出破绽，大乔小乔两姊妹也表演得很逼真，使病太岁和孙七有冤无处申，可说是完定了。”

    一公冶长那小子呢？”

    “我说的意外，就出在这小子的身上。”

    “哦？”“我们原来都以为高老头对这小子并不真正信任，这一点实际上我们完全估计错误了。”

    “高老头竟派这小子作代表？”

    “可不是。”

    “那你怎么办？”

    “因为事出意料之外，一时骑虎难下，我只好忍痛动用了我们的那个救急计划。”

    “以万家兄弟拉充？”

    “是的。”

    “这么样一来，三尊玉美人，岂不是泡了汤？”

    “否则怎办？”

    潘大头皱着眉头，像自语似的，摇摇头道：“放弃三尊玉美人，倒是事小，这小子不能够一举除去，实在是个莫大的祸患。”

    金四郎微微一笑道：“不过我已经警告过那小子，要他乖乖地跟本会合作，否则对他那小子没好处。”

    潘大头脸孔微微一扬道：“你以为那小子凭两句话就能唬得倒？”

    金四郎笑道：“当然唬不倒，我不过借计使计，让他小子误以为本会暂时不会动他念头，好叫他小子放松戒备而已。”

    潘大头点点头，停了片刻，又道：“如今你的身份已经暴露，那小子又未能除去，你来到这里之前，有没有查察查察你的身后？”

    金四郎笑道：“这一点你老大尽可放心，别说高老头心腹已损折过半，即令有人跟踪，也逃不过小弟的耳目，如果我们这些金狼长老也会被人盯梢而不自觉，岂不成了笑话？”

    潘大头正待开口之际，小翠花走进来了。

    两人只好停止说下去。

    金四郎望着小翠花走路的姿态，忽然竖起大拇指道：“闻名不如见面，小翠花果然要得。行！”

    小翠花当然不是第一次听客人说这种话。

    她故作娇羞地道：“金爷这张嘴巴，真会说话。”

    金四郎笑道：“你知我说的是什么话？”

    小翠花也笑道：“如果金爷不解释，我怎知道金爷说的是什么话。”

    她知道这种对答很无聊，不过她知道有些客人就喜欢这个调调儿，吃她这一行饭，当然以迎合客人为主。金四郎笑着道：“我们这位滑大爷是有名的‘两头大’，你陪了他一夜，今天走起路来，居然还很自然，这就是我说你要得，说你行的意思懂我这意思吗？”

    小翠花微徽一怔道：“两头大？”

    她话刚出口，两须突然飞红。因为她已突然领会到金四郎的两头大，另一头指的哪一头。

    潘大头除了脑袋特别大，身体上另外还有什么特征，她当然比谁都清楚。

    潘大头也不知道是得意还是生气，笑着打岔道：“别听他胡说八道了！去找万花楼的红红来，看红红来了，他还敢不敢信口胡说。”

    小翠花红着脸走了。

    小翠花一走，屋内的气氛，马上又变了。

    潘大头压低嗓门道：“这一次你一共挤出高老头多少油水来？”

    “六万两整。”

    “处置了没有？”

    “已经交给了金二。”

    “大乔小乔还在如意坊？”

    “是的，这两姊妹你不必为她们担心，相信不到天黑，她们就会找个借口溜出来了。”

    “金三那边怎么样？”

    “我从如意坊出来时，跟他打了个照面，我已经给了他暗示，只要时机适当，立刻就下手，正如你所说，留着这小子，的确是个祸患。”

    潘大头沉吟了片刻，又道：“小子如今已经知道有人成天跟在他的后面，你看金三是不是应付得了这个小子？”

    金四郎微微一笑道：“金三的那一身轻功，你老大难道还不放心？”

    潘大头皱了皱眉头道：“这并不全是轻功的问题。”

    金四郎问道：“否则还有别的什么问题？”

    潘大头望着酒杯，没有开口。

    别的还有什么问题呢？他想不出。

    他们这次奉派前来蜈蚣镇的一批金狼中，金狼第三号，无论哪一方面，都是相当出色的一把手。

    如果金狼第三号都完成不了这项使命，别的又有谁能完成得了？

    金四郎笑了笑，又道：“再说，这小子似乎也不如传说中的那么精明。小子的剑法，当然没有话说，但在江湖经验方面，显然还不够老练。”

    潘大头抬起头道：“你怎知道小子欠缺江湖经验？”

    金四郎笑道：“小子如果够狠辣，现在我就不会活着坐在这里了。”

    潘大头思索着这句话，慢慢地点了点头，双目中同时间起一片光芒。

    只有他能够领略金四郎这句话的深奥含义。公冶长的确错过一次机会！

    如果公冶长当时能够冷静地想一想，他当时也许就会发觉，金四郎用以迫他就范的那些话，实在算不上是有力的把柄。就算他不能当场杀人灭口，有机会让金四郎向高大爷揭穿他的秘密，这对他又有什么妨害？

    难道他一定要承认自己就是那个灰衣蒙面人不可？

    说他是灰衣蒙面人，真凭实据又在哪里？

    以他目前的身份，高大爷是听他的？还是听金四郎的？再说，葛老为了本身的利害关系，也许就根本不会承认有这回事！

    若以迫供方式要他葛老招认，屈打成招，又怎作得了准？

    金四郎是何许人？

    高大爷又怎会凭外人一句话，就将自己的西席当囚犯看待？

    而最重要的是，就算有这回事，实际上也没有什么大不了。

    葛老出卖的，并不是什么严重的机密。这至多可以解释为：公冶长打听这些，只不过是为想知道自己能不能进入高府混个饭碗面已！

    反过来说，公冶长当时只要一掀开这位金四郎的身份，这位金四郎便完定了！

    宰掉这头金四郎，三万两银票，二十五两黄金，马上可以回笼，这种事高大爷会不愿意干？

    可惜公冶长当时竟未能想到这些。

    公冶长当时真的没有想到？

    还是想到了，另有顾忌，不便毅然决定？

    不过，不论公冶长当时的想法如何，现在都不重要了。

    因为事情已经过去。

    已过去的事，就谈不上重要，重要的是未来。

    更重要的是现在！

    现在，公冶长正斜欠着身子，靠在美人酒家的账柜上。

    他手边放着一碗酒。

    廉价的白酒。

    这是一种必要的象征，你进了美人酒家，只要你买了酒，便不会再有人留意你的行动。

    没有人知道公冶长在跟那位美丽的老板娘说些什么，只见花十八转动着一双灵活的眼珠子，似乎正听得津津有味。

    花十八听着，听着，脸上的神情，也在不断的变化。

    起初是惊奇，好像有些不太相信公冶长说的话，接着，就像公冶长说了个笑话似的，她又格格地笑了起来-