第十二章

属交鸣声响起。在他们一来一往地游走时，交谈声消失，由粗重的呼吸取而代之。利夫是第一流的剑手，动作敏捷，善于寻找对手的任何弱点。相形之下，麦格比较慢，动作也显得较为笨拙。

    可玲沉默地观战，感觉快要窒息了。虽然她的堂兄宣称这是运动，但是，如果麦格无法自卫，或许就会受到重伤，甚至更糟。她花费一些时间才看出他是故意保留实力。他的攻击或许无效，但是，他的剑总是能够恰到好处地抵挡住对手的剑锋。虽然他一再后退，但从未被逼到角落。只有非常了解他的人，才会猜出他在做什么。

    在利夫突然突破对手的防卫时，战斗终于结束。可玲看到剑锋刺向麦格的喉咙时，忍不住倒抽一口气。麦格再次在千钧一发之际举剑格开利夫的剑，剑锋弹跳开来，只划过麦格的手腕，留下一道血痕。

    “亲爱的朋友，我真是抱歉。”利夫退开身子，垂下剑锋。“我不是有意刺伤你，但是，难得碰上这么旗鼓相当的对手，我一时忘形了。”他口中说着道歉，眼中却闪着胜利的光芒。

    “没有任何严重的伤害，只是一点点擦伤。”麦格放下剑，取出手帕。

    可玲的心狂跳。她快步冲上前，检查着麦格的伤势，幸好只是如麦格所言的轻伤。她用手帕包裹住伤口，然后愤怒地瞥视利夫一眼。“你对运动的概念实在令人不敢恭维，堂兄。”

    “这种事情不会再发生了，”他保证。“下一次，我们会使用钝剑。不过，能够和高手过招，还是令人雀跃下已。你再次对你的技巧太过谦虚了，上尉。”

    “我只是尽力学习必要的技能。”麦格拉下袖子，遮住绑着绷带的手腕。“谢谢你的款待，利夫。”

    “是我的荣幸。岛上的社交活动通常相当枯燥乏味。“利夫叹口气，似乎真的很遗憾。“不幸的是，明天我必须前往伦敦停留数日。希望在我返回时，你们还在这里。”

    “不必急着回来。”可玲说，露出灿烂与虚伪的笑容。他不在的时间越长，她就会越快乐。

    他们骑上坐骑，踏上返回大史廓尔的路途。通过颈项之后，她才开口说话。“你为什么允许那种事情发生？”

    “允许？在别人拿着剑展开攻击时，我根本没有选择的余地。”

    她气忿地瞥视他。“你可以更快地结束。你的剑术明明比利夫高明，却故意假装不如他。”

    “你猜出来了？我的演技显然不像我以为的那么精湛。”麦格露出毫无喜意的笑容。一你堂兄善于使用武器，但终究是业余者，不是职业高手。不幸的是，他不喜欢输。在我错误地展露出比他高明的枪法时，他马上决心要证明他可以在某方面击败我。我越早让他赢，我们就可以越早离开。”

    “让他保住他的自尊，可能会为你带来严重的伤害。”她怒声说道。

    他扬起眉毛。“我认为这是我第一次目睹你发怒。我不知道圣人也可以发脾气。”

    “我从不自认为是圣人，而且我对愚蠢的男人毫无耐性。”

    “我的做法一点也不危险。”他给她一个缓慢而亲昵的笑容。“你是不可理喻，我却相当喜欢。”

    他眼中的温柔化解她的愤怒。他说得对，她是反应过度了。如果她不小心，或许会泄漏出她对他的感情有多么深。

    她缓缓呼口气。“如果你为了协助我而受伤，我一定会无法忍受。把你扯进这场疯狂的阴谋中，已经令我够内疚了。”

    “不要把你的时间浪费在内疚上，”麦格说道，带着些许的苦涩。“不会有任何好处。”

    “小心利夫，”可玲严肃地说道。“他是一个奇怪的男人。我必须感谢他在布鲁塞尔时的协助，但我就是无法喜欢他。”

    “我也不喜欢他，”麦格说道。“你不需要担心你的堂兄会再次撩拨我和他战斗。老兵最懂得如何躲避没有必要的战斗了。”

    她微微一笑，不再害怕。

    不幸的是，他终究无法释怀。交战时，他已经意识到利夫不会在意制造出一场致命的“意外”但是，那个男人为什么想要杀死他呢？

    有可能是单纯的嗜血，或者，还有更大的阴谋？麦格已经注意到，在注视他美丽的堂妹时，利夫的眼中总是带着饥渴和占有欲。就是因为这份欲望，使他在心中希望目睹可玲丈夫的死亡吗？很有可能。

    至少有一件事是确定的：应该非常谨慎地看待潘利夫。

    可玲和麦格走进古堡时，碰到托着茶盘的仆人。可玲猜测那是送给祖父的，便问道：“欧森，我可以现在去探望领主吗？”

    “我马上去询问。”管家说道。

    他离开之后，麦格说：“我应该陪你去，或者应该把你留给狮群，自己回房去洗个澡准备用晚餐？”

    她思考片刻。“我独自前往或许会比较好。我怀疑如果有另一位男士在场，我祖父可能会觉得有需要耀武扬威一番。”

    “潘家男士的共同美德。”

    “我从来没有看过你那么做。”

    “我不需要。”

    她大笑，但是他离开之后，她了解那并非笑话。麦格一向充满自信，不需要向任何人证明任何事物。

    或者，他仍然需要？她回忆起提到他父亲死讯时的神情，了解他的自信是建立在体能和技术上，但是感情方面，他就不再充满自信了。他的弱点更加拉近两人的距离，使她更爱他。

    欧森很快返回。“领主愿意见你，夫人。”

    她跟随他穿过屋子，走进领主寝室隔壁的起居室。管家指向阳台。“领主在外面。”

    她踏进阳光下，阳台上的景致恰人。她的祖父坐在轮椅上，一只棕色的大狗坐在他身边。“来查看我是否准备翘辫子了吗？”领主咆哮，没有浪费时间礼貌地寒喧。

    她微微一笑，不再感觉备受威胁。“我也很高兴看到你，祖父。”她坐进椅中。“你今天看起来非常好。我当然非常气恼你这么健康，但是，我会尽可能按捺住我的失望。”

    他目瞪口呆，然后勉强地绽开笑容。“你有恶毒的舌头，女孩。”

    她绽开笑容。“你觉得我是从谁身上遗传到的？”

    “非常恶毒的舌头。”他喃喃说道，但眼眸闪闪发亮。“你觉得我的岛怎么样？”

    “麻雀虽小，五脏俱全，让我留下深刻的印象，尤其是这座岛屿近乎自给自足的状况。”

    “老百姓呢？”

    她摊开手。“我碰到的人都相当保留，不过，那是最自然的事。”

    “他们确实应该。封建制度是非常好的制度，但是，一切都仰赖统治者的个性。在信赖你之前，他们会想要增加对你的了解。”

    她偏起头。“你是认真地考虑将我列为你的继承人，或者你的召唤只是一场游戏？毕竟，利夫是男人，而且非常了解这座岛屿。他当然是最佳的选择。”

    “对，可是”她的祖父转开视线。“利夫主要的家并不在这里。他有太多其它事务占据他的时间。我比较喜欢把史廓尔留给某个会视它为第一优先的人。”

    这是一个好答案，但是，她意识到领主并未完全赞同利夫。

    领主突然说道：“告诉我你父母的事。”

    她戒备地望着他，不确定他想听什么。

    他抓住膝上的毛毯。“你知道，我并不讨厌你母亲。她是一个惹人疼爱的女孩，但是，我不要威廉娶岛上的女孩。史廓尔人的血缘太近，需要一些外来者来冲淡。”

    这或许可以解释他为什么也反对哈若娶岛上的女孩。“我可以了解需要注入新血的理论，但是，我的父母非常幸福地生活在一起，”她说