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第八章

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p;   麦格瞥视他的同伴,笑着说了一句话。她开心地笑着,用戴手套的手轻触他的手臂,显示他们已经相当亲昵。

    可玲费力地吞咽一下,躲进人群里。社交栏暗示麦格正在寻找妻子,有一家报纸甚至暗示即将“宣布好消息”根据麦格和他同伴的神情判断,他们应该已经达成协议,很快就会正式宣布了。

    小马车经过时,她最后一次饥渴地瞥视。他就是麦格,他的仁慈与体贴曾经深深碰触她的内心深处。

    她疲惫地离开公园。现在她是个寡妇,如果她是个正常的女人,就可以不畏羞耻地投向麦格,但她不是。

    她想起那个毁坏的万花筒,它正藏在她的行李中。在布鲁塞尔时,麦格要她丢掉,但是,她反而妥加保存,视为他们之间的纪念品,即使它已经毫无用处,就像她一样。

    她加快步伐。她绝对不可脑萍虑再婚,也应该为麦格感到高兴,他有权利得到一个配得上他的女人。

    只要她继续努力,或许真的会有如此慷慨的一天。

    抵达莫家时,可玲还在考虑要不要提起她在公园里看到麦格,最后决定不说。虽然安妮和查理会有兴趣,可玲却无法淡然处之。

    走进大门时,她听到安妮的声音从客厅传来。“可玲,是你吗?桌上有一封你的信。”

    她毫无兴趣地打开,假设又是一封拒绝她求职的信。

    结果不是。在简短而正式的信函中,何律师请孟可玲造访他的事务所,因为她将会有某种收获。

    她重复看了三次,颈后的汗毛渐渐竖起。或许没什么,但是她却无法不感觉她的运气正要改变。

    麦格开始喝第二杯咖啡时,他的主人和女主人走进早餐室。他没有太仔细地端详洛恩和凯蒂,洛恩的手臂环着妻子的腰,他们的脸上带着佣懒的满足,显示他们在起床前做过什么。

    凯蒂经过麦格身边时,友善地轻拍他的手臂。“早安,麦格。你喜欢玛珂昨天晚上的宴会吗?”

    他抬起盯着报纸的视线。“非常喜欢。全都是朋友,又没有单身女性,表示我可以放松下来。在被捕猎多时之后,确实是一项愉快的改变,伦敦的每一位母亲和女儿真的都是野心勃勃的猎人。”

    洛恩大笑。“因为你是一只真正肥美的狐狸啊。下过,昨晚至少有一位单身女性康梦琳,住在瑞夫家的那位美国女孩。你似乎很喜欢和她聊天。”

    “她或许未婚,但绝对名花有主了。安罗宾片刻不离她身边,而她似乎也很喜欢。”麦格略带遗憾地想着那位小姐,她的机智和坦率相当吸引他,是他在这整个春天里认识的女孩当中最迷人的一位。“即使康小姐对我有意,身高也略嫌太矮。我们俩会一天到晚闹脖子疫痛。”

    “这是事实,”洛恩同意。“你最好找个像凯蒂这种高度的女人。”为了示范有多大的好处,他抬起妻子的下巴,给她一个轻吻。

    麦格莞尔一笑,但无法按捺些许的哀伤。他所有的好朋友都结婚了,连瑞夫那个公认的单身汉都下例外。

    可玲的倩影突然闪现过脑海,他强迫自己撇开她。上帝知道他有多么努力地想要忘记她。他来到伦敦,一心想要找到一个适当的配偶,和无数的女人跳过舞、造访每一位看得上眼的女孩,也偶尔出去兜兜风,但没有遇见任何一个他能想象和他白首偕老的女人。

    他一直以为,只要不坚持爱情,就可以轻易地找到妻子。但是,他甚至找下到一个象样的同伴。他发现他比较喜欢和凯蒂或玛珂聊天,只可惜她们都是他朋友的妻子了。

    翻阅报纸时,门房走进来。“麦格爵士,艾柏顿宫的信差送来这封给你的信。”

    麦格神情自若地接下那封信并拆开。里面的讯息简约无比。

    “有麻烦吗?”洛恩问道。

    “是我哥哥。”麦格站起身子,轻快地推开椅子。“拜非德侯爵说最尊贵的艾柏顿公爵遭遇严重的心脏病发作,即将入土为安。他下令要见我。”

    洛恩严肃地望着他。“你不一定要去。”

    “对,但是,临死前的探望是为人子女应尽的义务,”麦格讽刺地说道。“谁晓得?或许我父亲会在最后一分钟改变态度。道歉、悔恨和无数的弥补。可能会相当有趣。”

    洛恩和凯蒂都没有被他骗倒,但是,他们也没有表示任何意见。真的没有话可说。

    真正令人沮丧的是,麦格了解,在他的内心,他无法制止自己希望他的讽刺都会变成事实。

    在办事员带领可玲进入办公室时,何律师站起身子,他是一个瘦高而整齐的男人。“孟太太?”然后他眨眨眼睛,没头没脑地说道:“岛眼。”

    可玲疑惑地瞥视他。“你说什么?”

    “请坐。我的第一项任务是确认你就是潘可玲,潘威廉和潘莉莎的独生女。”他微微一笑。

    “不过,你的眼睛已经证实你的血统。除了岛上的居民,我从来没有见过这种蓝绿色的眼眸。”

    “哪一座岛?”

    “史廓尔岛,在康瓦尔。”

    “那里的每一个人都有这种眼眸吗?”

    “大约半数的人,当地人称为岛眼。”何律师犹豫片刻,奸像在整理他的思绪。“你对父母的出身背景知道多少?”

    她耸耸肩。“非常少。他们来自西部的某个郡,即使父母反对亦结了婚,所以被断绝关系。他们从来下曾提起过去,我只知道这些。”突然之间,她清晰地听到她母亲提起“那座岛屿”的声音。好奇心升起。“我的父母原来都住在史廓尔岛吗?”她问道。

    “你母亲是一个农人的女儿,你父亲则是史廓尔第二十七任领主的幼子。这位领主潘罗斯要求我和你联络。”、

    她的眉毛扬起。“在这么多年之后,这位祖父突然对我产生兴趣?”

    “非常有兴趣。”

    可玲瞇起眼睛。“为什么?”

    “你对史廓尔熟悉吗?”律师突然反问道。,

    可玲搜寻她的回忆。虽然听说过那个地方,她却一点也不熟悉。“那是一座封建小岛,对不对?”

    “完全正确。虽然名义上属于英国,史廓尔却拥有它自己的法律、习俗和议会。维京人的影响重大,居尔特的影响也不小。领主相当于英国的男爵,但在史廓尔却是一个小王国的统治者。令祖父统治那座岛屿近五十年,现在,他的健康状况大不如前,开始担心未来。”

    可玲开始了解他们找她的用意了。“我父亲是幼子。其它儿子呢?”

    “就是问题的所在。令祖父只有两个儿子。令尊去世了,长子哈若和他的独子最近也在一场船难中丧生,所以,你和你女儿成为领主唯一合法的子孙了。”

    “你的意思是,我是某座封建小岛的继承人?”

    “没有必要性。令祖父有权利把史廓尔留给他挑选的任何人,甚至可以把它卖掉。但是,他比较希望把岛屿留给他的家人。这就是现在为什么希望见你和你丈夫的原因。”

    “认识他对你会有很大的好处。除了头衔和宅邸,还有每年大约两干镑的收入。”他咳嗽一下。“孟上尉是优秀的军官,但是,军职的收入有限,尤其是在和平时期。”

    她咬住下唇,知道她应该透露克林的死讯。但是,如果她祖父只考虑接受有丈夫的她,那么,说实话只会失去这个千载难逢的发财机会。另一个选择是接受另一个丈夫,但是,即使有再多的收入,她也不可脑萍虑。“我的祖父现在在伦敦吗?”

    “噢,不,他已经多年不曾离开那座岛屿。就像我说过的,他的健康状况大不如前了。”律师露出困扰的神情。“医生相信他活不过这个夏天。虽然他的意志坚强,肉体却非常脆弱。这就是他要你和你丈夫马上前往史廓尔的原因。”

    “如果他不喜欢我们呢?”

    “他不需要留给你一毛钱。”律师绽开笑容。“但是他没有理由讨厌他自己的孙女。他听说过圣女可玲和她在西班牙战场的护理工作。他迫不及待地想见到你。”

    “这份感觉是单向的,”她尖刻地说道。“什么样的男人会因为他的儿子娶我母亲这么奸的女人,而断绝父子关系呢?”

    “顽固的男人,”何律师平静地说道。“也是一个寂寞的男人。我可以了解你的怀疑,但是,请务必仔细考虑。领主是你的血亲。如果你放弃他,不但断绝你自己和他的关系,也断绝你女儿和你其它小孩的权利。更重要的是,你将舍弃你自己那份最独特的传承。”

    她听到律师的声音里有一份渴望。“你熟悉那座岛屿吗?”她问道。

    “我父亲在那里出生。在我之前,他是领主的驻伦敦联络人。我经常造访那座岛屿。它是美丽而荒野的地方。”律师露出略显尴尬的笑容。“有人或许会用神奇来形容。”

    可玲再次听到母亲的声音,这次是“现在岛上一定开满水仙花了。”然后是她父亲的回答“这里也会很快开满。”她当时太小,完全听不出那些对话中的渴望。突然之间,她好想看到她父母成长的那座岛屿。而且,只要有可能,她也想要赢得那份财产,给予她自己和艾美财务上的自由。

    她站起身子。“你已经告诉我许多必须仔细考虑的原因。我会在明天告诉你我的决定。”

    “奸极了。”律师也站起身于。“也请带你的丈夫一起过来,因为他和你的决定将有重大的关联。”

    她盲目地走进阳光下。这份财产会解决她所有的问题。但是,一个难题清晰地存在:她需要一个丈夫,迫切地需要。
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