第十五章

晚，昏暗的菜油灯照着徐六家。家里没有几件家具，所有生活用品都是破破烂烂的，看上去没什么值钱的东西。徐六老婆病恹恹地躺在床上。

    这时，忽然响起一阵“砰砰”的叫门声。

    除夕夜。祁家大院屋里已摆好了年夜饭，一家人正等着入席，苏文瑞和宝珠也在其中。祁老太太一手拉着宝珠，一手拉着关素梅，坐在了首席。

    徐六不情愿地站起身，打开门。他愣住了。王阿牛身后站着他的儿子，还有一个衣冠楚楚的陌生人。儿子急切地跑进屋里，对着徐六老婆喊道：“娘！”徐六老婆又惊又喜，猛地坐起来，紧紧抱住儿子。母子二人抱头痛哭。

    徐六赶忙把大夫让进屋里，一家人又是让座，又是沏茶，忙得不亦乐乎。大夫在凳子上坐定，手搭在徐六老婆的脉搏上。

    大夫说：“没什么大问题，吃几剂药就好了。”说罢，转身伏在桌子上开药方。

    裕和茶馆里，祁子俊正在喝茶。随着一阵楼梯声，王阿牛带着徐六一家从楼梯走上来。徐六紧走几步“扑通”一声跪在祁子俊面前。徐六说：“恩公，请受徐六一拜。”

    徐六说：“有您这样的朋友，我徐六就算没白活一世。从今往后，只要您有事，我徐六不怕为您两肋插刀。”

    哈特尔办公室里，萧长天和席慕筠坐在沙发上。

    萧长天说：“我想接着谈上次没谈完的生意。”

    哈特尔说：“我恐怕满足不了他的要求。两天前，大英帝国要求所有商行不卖枪给任何清朝政府以外的人，防止军火流到太平天国手里。”

    洋行通事说：“太平天国现在已经打到了长沙，将来天下是谁的，还不一定呢。

    我的意思是，不妨趁现在跟他们搞好关系，万一将来太平天国坐了江山，我们的生意也许会更好。“

    哈特尔把一份文件放在萧长天面前。

    哈特尔说：“这是南京条约的中文本，大英帝国全权公使文翰男爵委托我把它交给你。文翰男爵想要知道，如果太平天国取得政权，能否保护这份‘万年和约’中所规定的大英帝国的权利。”

    席慕筠向萧长天耳语着。萧长天站起身来，义愤填膺，神色冷峻。萧长天说：“南京条约是你们用坚船利炮逼着腐败无能的清朝皇帝签订的，条条都是英国的权利，中国的义务。靠着条约里面的十三条，你们霸占了香港，在中国肆意妄为，用鸦片毒害中国人的身体和灵魂，昧着良心，行不仁之事，发不义之财。太平天国无论过去、现在还是将来，都不会承认它。如果有朝一日，太平天国得了天下，绝不会给英国一文赔款，一寸土地。你们可以住在中国，但只能老老实实地服从天朝的律法，否则就只有滚回家去。”

    洋行通事看着哈特尔，不敢翻译。席慕筠站起身，缓缓地走到哈特尔面前。

    席慕筠朗声道：“我来翻译给你听吧。”

    哈特尔和洋行通事都用惊诧的目光看着她。