第三十五节

    冯老兰压不服朱老忠和朱老明，当天晚上，和冯贵堂商量了对策。第二天一早，冯贵堂坐上红沱呢小轿车，红漆轱辘滴溜转着进了城。在大堂门口下了车，扬长走进衙门口。县长王楷第在会客室接见了他。

    冯贵堂一进门，王县长在椅子上坐着。是个五十多岁的老头，中等身材，吊弓腰，长着两撇黑胡子。穿着蓝绸袍子，青缎团花马褂，缎子帽盔红疙瘩。一见冯贵堂，立起身来请他坐下。

    王县长问：“冯先生，今天进衙门有什么公事？”

    冯贵堂拱起两手说：“我代表割头税包商来见县长。”王县长听说是代表商人来见，他问：“关于割头税的事？”

    冯贵堂把朱老忠以及四乡农民，抗不交税的事说了一遍。

    王县长问：“朱老忠是个什么人物？”

    冯贵堂说：“是个庄稼人。”

    王县长说：“一个庄稼人，也不过是为了过年吃口肉，没有什么了不起，也来找我？”

    冯贵堂说：“他背后有人哪！”

    王县长问：“什么人？”

    冯贵堂说：“严江涛，他是有了名的保定第二师范的学生。”

    王县长摇摇头说：“一个学生娃子，不过散散传单，喊喊口号，也不会有什么大的作为。”

    冯贵堂看王县长不凉不酸的态度，有些着急，说：“不管作为大小吧，他是个**，是严运涛的兄弟。今年冬天，他从保定回来，在四乡里串通反割头税，加上个不大不小的罪名，他是‘集众滋事，惑乱税收’。不能置之不理！”说着，他态度有些急躁。

    王县长说：“他是**，你有把柄？拿来！”伸手要证据。

    冯贵堂拿不出证据，当下有些口吃，急红了脸说：“我花四千块大洋包下这割头税，县政府就得保证我收足这四千块大洋，否则我无法交足包价。”

    王楷第不比往日的县长。这县长根柢深，他在保定老军官毕业，当过旧政府的议员，是北洋官僚张省长的老同学，给别人办过军需，如今放他这一任县长，就是因为他宦囊空虚，想给他个饭碗。当下他看冯贵堂很火戗，把黄脸一沉，两手扶了扶金边眼镜，说：“你交不足包价，有你交不足的办法。你是包商，我是县长，你为的是赚钱，我为了执行上峰的公事。你收税商人不去收税，跑到我衙门里来罗嗦什么？”

    冯贵堂见王县长脸色不对，才想到，今天进衙门是空着手儿来的。脸上立时挂下笑来，谦虚地说：“在下有些唐突，对不起王县长。”他只好拱起手退下去，备办了隆重的年礼，送进衙门去。