第四章效忠的誓言

    窗外寂月皎皎，轻柔的月光笼罩着黑色的大地。暖暖的夜风吹过山林，藤叶花草轻轻地摇曳。

    庄燕楠躺在大通铺上，怎么也睡不着，听着夜风送来的沙沙声，心中思绪早已飘远，幼小的内心一直在为自己和娘亲的未知命运而纠结。

    轻叹了口气，她抚上颈间的白色石头。这石头是娘在田间捡到的，圆润的石身小巧玲珑，娘见她喜欢就用红绳编了个坠套，让她挂在颈间。这是她自出生以来，收到的第一份礼物，虽未花上分文，却令她开心了好久。

    摸着圆石，就像摸着娘亲的手，她迷茫的心绪渐渐平复，慢慢地进入了梦乡。

    翌日清晨，楚百灵将孩子们喊了起来，洗漱完毕用过早膳后，带着他们在堡内熟悉地形。

    庄燕楠走在最后，无声地环视着眼前的一切。堡内屋宇院落众多，亭台楼阁不断，最妙之处便是将自然天成的活泉巧妙的改造成塘池，池面上小桥蜿蜒，池水中鱼儿游弋，更有那清雅的睡莲醉躺在清泉之上，令人浑然忘却身在山林之中。

    待一行人粗略地将堡内各处看完，已是晌午时分。楚百灵和孩子们用过午膳，便依吩咐将庄燕楠、赵云、张茗雪三人送到了夫人居住的凝香苑。

    凝香苑是堡内最大的院落，里面种有大片桃林，每逢阳春三月，娇粉一片，落花缤纷，不禁令人想起诗经中“桃之夭夭，灼灼其华”的诗句。因赵玉兰爱极了桃花的妖艳，楚汉成便命人在林中为她修建了一座凉亭，供夫妻二人品茗赏花之用。可惜此时已值初夏时节，园中的桃花早已凋谢，只有满树尚未成熟的桃果而已。

    赵玉兰安坐在凉亭之中，笑眯眯地看着眼前低首行礼的三个孩子。

    “好了，不用多礼。来，这桌上有许多糕点，你们都尝尝。”赵玉兰示意丫鬟将石桌上的糕点端给孩子们吃，孩子们瞪着眼前的糕点，不敢伸手去拿。

    “呵，不要怕。我让你们吃的，没人敢说闲话。这些糕点都是从城内有名的福记买来的，要趁热才好吃。”赵玉兰看透三人心思，柔声轻哄。

    赵云带头拿起一块桂花糕放入口中，庄燕楠和张茗雪也纷纷伸出了手。看着孩子们吃的香甜，赵玉兰忙又吩咐丫鬟给他们倒茶，怕他们噎着。

    耐心等他们吃完，赵玉兰开了口：“茗雪，从今儿起你就留在我身边侍候着，你灵姨那边我已交代过了，这里吃的、穿的、住的都比下人房要好的多，有你陪着，我就不会寂寞了。”

    “奴婢遵命。能够跟在夫人身边，是茗雪的福气。”张茗雪人小鬼大，说出来的话令赵玉兰开心不已。

    “你们两个上前来。”赵玉兰伸手招呼庄燕楠和赵云。

    “孩子，你们将跟在我儿楚晋麟的身边，他是我们楚家唯一的子嗣。我和堡主将守护少主人的重任交予你们。希望日后你们... -->>
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