【109】箭在弦上

    “你这话敢当着隶王妃说？”

    十一恼羞成怒，憋着嘴，真不敢说。

    李敏那个性子，真不是谁能得罪起的。只要看看现在护国公府里头谁和谁正闹僵着。或许有人押尤氏能赢得终局，可是，他十一坚决不信。

    和李敏斗的人，没有不吃亏的。

    皇子们说说笑笑，热闹的时候，有些放肆的言语飘到了皇帝那儿。

    万历爷的手指转悠起了放在案几上的那个表面涂抹了几片青竹叶子的白瓷小茶盅。

    皇后看了万历爷一眼，是想：莫非皇帝一样在惋惜李敏没有来？

    太后沉吟了声，对身边站着侍奉的姑姑说：“给哀家传个话。”

    “太后娘娘，要奴婢传什么话？”姑姑问。

    “护国公府与皇家本是一家子。哀家想请他们过来，一同品尝哀家的长寿菜。独乐乐不如众乐乐，皇上以为如何？”

    万历爷听见太后这样说，抬头答：“只要太后喜欢。朕没有意见。”

    大有这是太后的寿宴，肯定由太后拍板的意思。

    于是，公公带了太后的懿旨，迅速赶到护国公府请人了。

    尤氏在护国公府里，为的担心自己妹妹容妃的情况，坐立不安。据她知道的，容妃这次挺拼的，平常，哪里可以见容妃这样拼着去博得太后喜欢。因为都知道皇后讨好太后，容妃如果去争着讨好太后，是会被人排斥的。

    容妃这个位置不好当。尤氏知道，一直都清楚妹妹的苦处。

    尤氏想帮妹妹，却不知道如何去帮。眼看，自己半点忙都是帮不上的。

    皇宫里面传出来的话正正好，尤氏马上着手准备入宫，问起身边的人儿子儿媳妇在哪里，赶紧把人找回来。

    李敏出门去了，今天药堂里有些事需要她处理。徐掌柜进了一批药材，有了上次甘草的事做教训以后，徐掌柜现在聪明了，有点什么疑问，马上先请示李敏。

    买来的药材，放在了地上，给李敏查看。

    李敏蹲下身，仔细看了几下，摇头：“这个不能用。”

    果然，徐掌柜心头一沉。

    “是不是便宜了？”李敏猜，肯定是贪便宜，才可能上当。

    徐掌柜对她摇头：“不，是很多人在抢。我就想着，莫非真是有用，买了点回来。十车的药材，瞬间被人抢空。抢的人，不光是我，还有几大药局。”

    这事儿有些严重了。

    李敏坐在椅子里不说话。

    徐掌柜注意她脸色，小声问：“二小姐，这个药有什么问题？是假药吗？”

    “不是假药，但是，不能用是肯定的。”仔细点的李敏不好说。当务之急，她怎么说服那些大夫不用这个药。

    徐掌柜透露一个消息：“据闻，运了两次入京，我拿到的是第二趟入京的货。”

    “之前什么人拿了知道吗？”李敏问。

    “不知道，没有听到风声。要不是这次大家抢的厉害，我都不会凑这个热闹，更不知道这个事了。”

    李敏从徐掌柜这个话，马上联想到近来很多人在做的事。由于六宫争抢的这个长寿菜和贵妃位挂钩，不仅六宫的娘娘们意图各显神通，那些底下，在背后给各位娘娘撑腰的人，没有少忙活的。

    像八爷，都给常嫔寻找了什么特别的食材。难保其他人不依样画葫芦。太后没有吃过的食材不好找，太后没见过的药材，反而好找了。

    李敏眼睛里利光一闪，能感受到真正的风雨正迎面刮来。

    尤氏的人，找到了徐氏药堂，告诉她皇宫里召见的圣旨。

    “王爷呢？”李敏问。

    “王爷去了码头。”

    京师南门，连接的是靖州大运河的码头。冬季脚步逐近，运河到冬天的时候会结冰，结冰后船只都不能进京了。年底又是靠近年关，许多年货，提前从南部运送入京，在这个季节，正是码头和商人最忙碌的时候。

    李敏知道，可能是听说她透露的信息以后，她老公联系南部的人，开始备货了。南部种蔗糖多。运糖，在冬天不容易化。都是最好的时候。

    “让人去告诉王爷了没有？”

    “去了。夫人让人骑着马到码头。”

    李敏让人在药堂里给她打盘水，洗干净手，换上一身比较干净的衣服，没有时间回护国公府里，只能从这里到码头去和老公会合，前往皇宫。

    尤氏自己从护国公府出发。

    马车在门前备好，李敏走出来的时候，回头吩咐掌柜：“你先别走漏消息，你说了，人家不一定相信。”

    徐掌柜明白她意思，以防有人趁乱，干脆把脏水往他们徐氏药堂上泼了栽赃。

    马车向码头行驶，接近河水，寒气益发沉重，能让人真正感受到寒冬即将来临的气息。李敏掀开车窗，望见了码头。

    河水在阳光下流淌着，河面上泊泊的粼光，好像有鱼儿在水面上飞跃。如此寒重的空气里，船夫喊号子的声音尤其响亮，像是一口气吹散了寒冬。拥挤的货船，带来了一波又一波海浪一般的热气。

    运送货品的船工来回穿梭于码头，马车来来去去，热火朝天。

    太过热闹和拥挤，李敏眺望不到里面，几乎找不到自己要找的人。她正想找个人进去里面找。人群里忽然传出一声“吆喝”：“让开！全部给让开。这是要进献给皇上的贡品！谁敢拦路，杀无赦！”

    什么人？

    李敏眉头微拧。兰燕跳下了马车，把手按在刀柄上戒备，防止人群发生混乱时朝李敏的马车拥挤，伤害到李敏。

    人群是发生混乱了，散开成两边，一些奔跑的人，被人拥挤，手中拿着的东西都被挤落在地。一片嘈杂。

    马车进退不得。

    拿鞭子抽打路面驱逐人群的官爷，头戴武官的官帽，身后是一队抬箱子的人。李敏听到人群议论，说那是锦衣卫。

    真是锦衣卫的人？或是东西厂的？反正，老百姓分不清。东西厂的人都是锦衣卫的人。这点李敏已经听人说过了。只是没有想到抬个贡品，锦衣卫都出马了。万历爷亲自要的东西是不是？

    是什么东西从江南运过来的？

    拉着马车的那匹马，不知道是被什么砸中闹起了惊慌，连带马车也上下震荡。李敏抓住车里的东西，才不至于从车里面被抛出去。眼看，围着马车都是人，前前后后全都是人，她这会儿跑出马车并不实际。

    前面的人群被抽鞭子的官爷赶到了她这里来，撤退的人群，差点把李敏的马车挤到掀翻了。兰燕一个人根本防不住。

    在这个时候，一条黑影突然快速掠过众人头顶，一只手抓住了锦衣卫举到半空的黑鞭子。

    “何人？！”

    紧随头目这句声音，其余负责护卫的锦衣卫全部围了上来。

    兰燕喊了一声：“师傅！”

    这是李敏第一次看见藏在他们王爷府里，据说于她老公都十分尊敬的游侠许飞云。

    只见那竹布青衣的男子，长长的发丝，像是随风飘展开来的一副画，妖美极致。一只黑布棉鞋踩在马头上，犹如蜻蜓落在一片荷叶上那样轻巧，不可思议的轻盈，仿佛随风而去的一个人。

    马儿被他踩着脑袋，居然一点动静都没有，好像那人是没有半点重量的。

    男子那一只手抓住了黑鞭，另一只手抓着的那把长剑负于身后，两只狭长如柳的眼睛，向底下的众人俯视着，接着，那一扫，即扫到了李敏的马车上。

    触及眼神的刹那，李敏一愣。这男子好一双眼睛，那样的冰冷绝尘，清澈见空，好像任何感觉都不存在的一块冰，好像灵魂都不存在的一片天空。

    许云飞却是在扫到她面孔时同是一愣。住在王爷府里这么多日，这是他第一次见到传说中隶王妃的真面目。

    不知如何形容的一名女子，美貌，或许不是天下最美的，但是，一身素雅的气质，好比幽谷中默默盛开的那朵兰花儿，让人忍不住窒息的冲动。

    “师傅——”兰燕再喊了一声，实在是担心，越来越多的锦衣卫围了过来。

    许云飞从李敏脸上收起了视线，对自己徒儿缓缓点头：“王爷来了。”

    王爷来了。

    她老公，骑着高头大马，是从码头最深处，犹如劈开千军万马的态势，从人群里面直线过来。

    人群自动往两处让开，并不需要特别闪避。相比锦衣卫那个必须用鞭子开路，护国公的人气势不可挡。

    望到朱隶的人，骑在马上的锦衣卫武官放下了鞭子，与其他人一块下马。

    朱隶拉住了缰绳，调转马头，从马鞍上，锐利的一道视线直落到那群人头上。公孙良生在他身边说了句话。朱隶刻薄的嘴唇慢慢一勾，说：“武大人。”

    武大然是十四所千户，正五品官员，对朱隶低下头，说：“末将参见王爷！恕末将眼拙，居然没有看见王爷在码头。”

    “武大人没有看见本王没有关系，只要本王看见武大人就可以了。”

    朱隶缓慢的一句话，让武大然红了脸。

    “是给皇上送东西吗？”

    “是的。还请王爷见谅，是末将办事疏忽。”

    “快给皇上送过去吧。皇上怕是在宫里等急了。”

    眼看朱隶并不怪罪的样子，武大然赶紧转身，重新上马要走。哪知道，朱隶突然一鞭子，直抽到了他要骑上去的那匹马上。

    马儿受到惊吓，把武大然从马上直接摔了下来。狼狈地重重摔在了地上，武大然差点爬不起来。

    四周的百姓看到，没有一声在心里不叫好的。刚才武大然抽鞭子时，根本不顾及旁人生死，无辜挨鞭子的人不少。

    武大然在地上爬了几步后，终于摸到了自己头顶上落下来的官帽。都说护国公狠，抽人鞭子最狠，他这下记住了。

    “来人，帮着把武大人扶上马去。这骑个马都能摔下来，怎么给皇上办差？”

    “是，是，王爷——”武大然不敢说不是。

    武大然下面的人把武大然扶上马，锦衣卫一行再也不敢虚张声势了，也没有拿鞭子开路了，匆匆忙忙，狼狈地像一群狗，从人群里面慌然逃路。

    公孙良生看着这群为虎作伥的人，深长地叹口气。

    朱隶下马，走到了马车前面。四周的人群早散开了，码头恢复了之前井然的秩序。

    马车的车架被刚才那股骚乱，被人群挤到断了一截，李敏只好从马车上走了下来。

    朱隶见她小心撩着裙角，伸手扶住她一只手，问：“吓到了吗？”

    “吓到是没有。”李敏口是心非。那会儿，还真怕被人踩扁了。这些古代人是不知道踩踏事件的可怕。人踩人，死的可冤枉了。

    听出她心有余悸的声音，朱隶发出一声低笑：“怎么不叫我？”

    他以为他是超人吗？她一喊他变成超人飞过来？

    别说，他真有这个飞的本事。眼看，这个马车短时间是不能坐了。再找辆马车来一时不容易。他低声问句：“王妃陪本王同乘一匹马，可好？”

    看着这个突发情况，也只好如此了。李敏含头时，他那只手忽然搂住她际，随之将其一带。李敏只觉双脚下面顿然一空，刚回过神来时，人已经坐在了马鞍上。

    头往后一转时，刚好能贴到他胸前，鼻子对着他心窝处，能闻到他早上出来劳作之后一身的汗味儿。没来得及说他一句臭字，护国公府的人快马来报，说尤氏到神武门等着他们了。

    事不宜迟，他左手搂住她，另一只手抓着的缰绳一抖，马儿放开马蹄向前跑去。

    赶路时，他不忘闻下她身上沾上的药味儿，说：“早上去药堂了？”

    正好有件事和他商量，李敏沉声道：“王爷，恐怕有批药材入宫了。”

    “什么药？”

    “这个药，由于产地不同，用了以后，恐怕容易把好药变坏药。最好是不要用。妾身正琢磨要不要和太医院里说一声。”

    “鲁大人今天应该有参加太后娘娘的寿宴比赛。”

    一句话，到时再说吧。

    李敏抬头看他的脸色，他都不问这事儿会不会关系到容妃。这几日，他和公孙一直关在屋内都不知道在谋划些什么。感觉出来的是，他自从上回和容妃吵架过后，关系迅速冷了。

    要说这个男人，真是一心一意的男人。对她好，真的好。

    不知不觉中，李敏两只手抱在了他胸前。他结实有力的胸膛帮她挡着寒风。

    朱隶胸口只觉得心神一荡，有些失神，当她柔软的手贴在他心窝口上时，感觉心头都快化了。

    神武门门口，尤氏听见了马蹄声后，从马车上伸出了脑袋，结果，看见儿子带着儿媳妇骑着同一匹马过来。

    方嬷嬷在尤氏身边，能感受到尤氏一瞬间的不悦。尤氏觉得，自己和儿媳妇在闹矛盾，儿子和儿媳妇好，是不对的。对她这个母亲是大大的不敬。

    尤氏气呼呼地坐回马车里。

    朱隶勒住马，下马后，扶着李敏小心从马鞍上下来，两人再一块向马车里的尤氏请安。

    尤氏轻咳一声：“进去吧，皇上和太后在宫里怕是久等了。”

    那口气，大有怀疑他们两个是故意拖延时间，在外面风花雪月耽误正事儿了。这两人不想想，容妃在里面正水深火热。

    宫里准备了几顶轿子，抬他们三个到达太后的福禄宫。

    福禄宫里，手快的嫔妃，已经把菜做好了，火热出炉，端到了太后、万历爷以及皇后面前品尝。

    太后没有着急拿起筷子，眼神问向姑姑。

    姑姑点头答：“靖王妃、王爷以及隶王妃都已经到了福禄宫。”

    “让他们进来吧。都是哀家和皇上的亲人。”太后吩咐。

    马上，有人带领着，带着护国公府一家进了抱厦。

    太后道了免礼，直接给他们三个赐座。

    三个人分别在椅子里坐下，太监按照太后吩咐的，给他们三人面前摆了张小八仙桌，可以和太后他们一块品尝菜品。

    尤氏的心口砰砰跳，不知道哪样是自己妹妹容妃的得意之作。

    李敏没有看菜，却是先扫了眼屋里坐着的那几个主子。

    万历爷神情恬淡，貌似激动期已经过了，有些乏累斜靠在榻上，手指玩着一条佛珠。太后默不吭声吃着茶，对端上桌的菜品兴致缺缺。

    眼看这比赛的气氛全僵了，没有什么气氛，当初出主意的那位主子，皇后孙氏肯定发急了，要是这事儿搞砸了的话，到时候，说不定会怪罪回她头上，说她尽出馊主意。

    皇后望了望李敏，对太后轻声说：“太后娘娘，不是让隶王妃过来品菜吗？”

    尤氏第一个大吃一惊：什么时候自己儿媳妇变成评委了？