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第三章夜话下

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岭南一游,已成了惯例。苏轼、章惇、蔡确、吕大防等人之下,贬居岭南的官吏有数百人之多。不杀士大夫是大宋立国以来的成法,既然不能杀了政敌,就让他们去瘴疠之地自个儿病死好了,不管谁在台上,却都是这个想法,也有不少如愿以偿。赵瑜就算有什么不臣之心、非份之想,单靠南洋瘴疠,便能让他绝了那份心思。

    “姓高的!”苏州后生这时叫了起来,他怒瞪着高明光“你这厮好没口德!哪有这样咒人的?!”

    高明光一愣,旋即醒悟,这苏州后生有些个亲戚在台湾垦荒,他说台湾瘴气重,流民要死一半,听在苏州后生耳里,的确跟诅咒没两样。

    他尴尬一笑,正要道歉。苏州后生却冷笑道:“好叫二位得知,那台湾岛虽在南洋,但瘴疠之气却是不重,去那儿定居之人都过得快活得紧。俺那些亲戚在台湾住了一年,还没听过有哪个因瘴气病死。而且东海的郎中们医术高明,俺的表亲有个邻居,婆娘难产,眼看大的小的都要保不住,就是一个小郎中,拿了柄钳子,把孩儿拖了出来,母子俱安。据说,还有把受了重伤,肠子都流出来的伤者救回来的故事。”

    “不会罢!?肠子流出来的人都能救回来?”京城的瘦高汉子听得目瞪口呆:“京中太医局的几个和安大夫也没这能耐!——他们可都是惯常给官家、圣人诊治的老太医,真真的从六品,天下最高品的医官!东海上的那些外道郎中,怎会比他们还强,能有这种手段?华佗、扁鹊也不过如此罢?!注3”

    “小哥说的倒是真事!”那个老汉为苏州后生证言:“小老儿去岁往台州探友,途径海上,乘得正是东海赵家的客船。亲眼看见一个扯帆船夫的肚皮上有一道一尺多长蜈蚣也似的疤痕。小老儿当时心中好奇,到底是什么样的伤才能结出这样的伤疤?小老儿一问,方才知道,原来那船夫早前出了意外,受了伤,肚子被破了开。他是亲眼看见自己的肠子流了出来,当时便吓晕了。当他醒来的时候,却发现自个儿被牢牢绑在一张床上。几个郎中穿着白布袍,用布罩着嘴,正拿着针线在他肚子比划,一针一针缝那伤口!据他说,他当时不知被灌了什么药,并不怎么痛。等他伤口被缝好,又在床上躺了近一个月,等脓流光,肉长好,拆了肚皮上的线,人又是活蹦乱跳了,他肚皮上那条蜈蚣的脚,正是针脚留下的伤疤。”

    众人一阵惊叹,蔡倬想起当年去衢山时所见,陈五那一身落在他人身上早该毙命的烧伤,也不由得信了八成。那老汉继续道:“不仅如此。小老儿还听船夫说,东海上人人种痘,把痘疮都防了住!这两年已经没听过哪家的孩儿死于痘疮注4了!”

    “竟有此事!?”蔡倬大惊跳起。宋代儿童夭折率极高,就算贵为天子,生出儿女中能有一半成年就已是老天照拂了。比如神宗,十四个儿子,就只有六人成年。而仁宗的儿子更是全数夭折,最后不得不从濮王那里过继了一子,即为英宗。这并不是宫廷内部的黑手作祟,而是幼儿死亡率确有这么高。就如普通的宗室,其子女能活到十五岁,得到授官赐封的也不到四成。

    这么高的夭折率,很大一部分就是因为各种传染病,尤其以痘疮为甚。现在竟然有人说,东海治下已经没有死于痘疮的孩儿,蔡倬哪能不惊?不仅是蔡倬,其他食客也惊得瞪眼张嘴,他们各自都有死于痘疮的血亲,就算没有,也得日后自己的孩儿着想。于是酒店中,一连串的询问声暴起,都想问个分明。

    老汉摊手道:“小老儿也只是听说,不知真假。不过,想来那船夫也没必要说谎,他又不是郎中,小老儿也不是病患,诓骗于俺也得不到什么好处!多半为真!”

    经此一番言语,众人议论的焦点便集中在东海郎中的医术上,而对于赵家的军力倒没人在意了,就连蔡倬也不例外,高明光暂时放下心来。酒足饭饱,众人各自回船,而关于东海神奇医术的传说也从这一夜起在京畿逐渐流传开去。

    四日后,高明光一行,终于来到了大宋的心脏——东京开封。

    注1:即淳化元宝。据传,是我国最早的金币之一。

    注2:高滔滔。英宗之妻,神宗之母。

    注3:宋代,虽然由于士大夫阶层的重视,内科医术逐渐发展,有‘不为良相,便为良医’的说法,但外科医术却在不断退步中。究其因,正是士大夫们认为研究外科要剖人肢体,不符合儒家的‘仁善’之道,把外科医术视为末技。华佗年代久远,但在隋唐,巢元方的诸病源候论中也有开腹手术的详细疗法。但到了宋时,就不再复见。实在令人遗憾。

    注4:宋代,天花称为痘疮,列入儿科。
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