外头传来雪凝轻声咳嗽,香兰吃一惊,连忙将人推开,低头道:“有人。”林锦楼皱眉,只听雪凝低声道:“大爷,四姑爷、四姑奶奶来了。”
香兰忙起身,一面理着鬓发,一面拉拽衣服,林锦楼嘟囔道:“早不来晚不来。”只得起身出去。
不多时,林东绣便领着德哥儿进来,德哥儿穿着灰鼠面子、大毛黑鼠里子,里外发烧的斗篷,戴着观音兜,小黑脸儿让风嗖得发红,时不时吸吸鼻子。香兰赶忙取软纸给德哥儿擤鼻子,上前摸他脸,又担心冻着他,暗怪随行伺候的照顾不周。
林东绣满口喊冷,先在炕上坐了,除下斗篷,捧了热茶,见香兰顾着德哥儿,便道:“本来马车里坐着好好的,非要出去骑马,侯爷也纵着他,万一他冻病了,还像是我不精心似的。”
德哥儿一听这话便垂了头。
香兰只觉这话不妥,可又不能说什么,一面让德哥儿上炕,命雪凝摆果桌,一面将自己的坐褥让得哥儿坐了,热腾腾的的茶沏了一碗,塞到他小胖手里,又把毯子盖在他身上,手炉掖到他脚下,口中对林东绣道:“连我们这头都知道你待德哥儿好,就算孩子有个头疼脑热的,旁人也不会说三道四。”
林东绣叹道:“真要如此就好了。”将眼前的云片糕夹了一块与德哥儿吃,说,“路上就嚷饿了,先垫垫肚子,不准多吃。”
德哥儿点头,用毛巾擦了手,乖乖抓着糕啃。
香兰看着德哥儿,暗道:“这样年岁的孩子有几个这样乖,知道瞧人脸色的,这都是他娘早早亡故的过。”不免心疼,想到方才瞧着,林东绣待德哥儿似是不错,又稍稍放心。抬起头,只见林东绣规规矩矩梳着妇人髻,用了一色赤金碧玉首饰,比原先显得长了几岁年纪,头上带着一顶挖云鹅**金里子貂鼠毡昭君套,身上穿着洋红百子袄,洋红遍地金出毛裙,脸上涂着脂粉,却隐有愁容,若不是衣裳穿得鲜亮,竟瞧不出是个喜庆的新婚妇。
他三人口中说话,香兰问了问德哥儿功课,见他答上来的地方多,不觉又欣慰。一时雪凝进来道:“大爷和四姑爷在外间吃酒,说外头下雪,待雪停了再去赏梅。让主子们先用点吃食。”于是丫鬟婆子们搭着炕桌进来,香兰起身站到一旁,林东绣拉着她胳膊笑道:“我可不敢让你伺候我用饭,大哥哥知道该恼我了。”便命众人摆饭,蔷薇、寒枝、雪凝在一旁侍奉。德哥儿用罢饭便犯了食困,小脑袋一点一点,倒在炕上不多时便睡熟了。
香兰给他盖上菱花被,低声对林东绣道:“德哥儿跟寻常孩子不一样,心里头总怕惹谁不高兴,让人没得心疼。说句多嘴的话,四姑奶奶日后跟他说话在意些,咱们是无心,就怕孩子多想。”
林东绣略略不耐烦道:“我省得,侯爷当他是个眼珠子,太太和夏姑姑都让我待他好,我哪里敢亏待他,就这样供着宠着,还三五不时招旁人挑剔闲话呢。”
香兰道:“嘴长在旁人身上,咱们管不住,自己行的端坐的正,问心无愧便是了。”
林东绣长叹一声道:“这般容易便好了,你也不是外人,有些话还正想跟你说。”接着绵绵不绝,将一腔苦水倾诉而出。
原来袁府大小俗务由袁绍仁婶母贺氏照拂,自林东绣进门第二日,贺氏便将中馈交由林东绣。林东绣自然踌躇满志,意图放开手脚大干,可仔细品了两日,却发觉府内不光宿弊众多,主子仆妇之间亦是盘根错节。
“......贺氏毕竟是侯爷叔母,不过代管,哪里愿意得罪人呢,府里头下人管束不严,吃酒耍钱,丫头小厮还有那些年轻媳妇儿和管事们也关起门来胡天胡地,这还不算,账面上贪墨公中的钱,虚报瞒报,另有手脚不干净的偷拿东西,名册和库里的东西对不上,白瓷碗几乎都要让人拿光了,这可好,丢了个烂摊子给我,你说让人气不气?这还不算,最恼人的是那些不相干的亲戚们,侯爷那几个姨娘家里的叔叔哥哥、侄男甥女们也都领着差事,狐假虎威的扯着大旗干龌龊勾当,可管也不是,不管也不是,我陪嫁过去的人,明里暗里的受挤兑,我稍一惩戒那些刁奴,那几个老姨娘就哭着喊着出来跪着求开恩,连侯爷都要我算了,我......”林东绣说着说着便哽咽起来,用帕子拭了拭眼角,道,“里里外外都等着看我笑话,贺氏也瞧我不顺眼,凡事挑剔,如今我说句什么竟都不太管用似的。”
香兰道:“你怎么不回去跟太太讨主意?还有韩妈妈呢,太太不是把她给了你?她年纪大见识广,好的坏的多跟她商量商量。还有夏姑姑,她是一等一的精明人,当初不是允了要随你去侯府住一段日子么?”
林东绣鼻尖发红,长长出了口气:“不瞒你说,我心里是憋口气,当初老太爷和太太瞧不上我,我心里知道,我也是憋口气,存心做出一番事业让他们瞧瞧,哪能打脸去求太太?韩妈妈倒是给我出了几回主意,可我觉着不顶用。夏姑姑前几日被宫中宣去了,听说因永成公主待嫁,夏姑姑是办老事的了,特被宣去协理。”又去握香兰的手道,“好香兰,如今我正正有一桩事要求你。”
香兰奇道:“求我?”
林东绣道:“正是。我新嫁,侯爷与我不过相敬如宾,他又忙忙碌碌的,平日里与我说话都不过三五句,我一个人孤零零的,怎在侯府立足?大哥哥同侯爷私交甚好,倘若能来侯府一趟,或是同侯爷提一提,让他凡事都能与我一个通容,我也好在府里施展手脚罢了。都知道你是大哥心尖儿上的人,香兰,好香兰,劳烦你替我同大哥哥好生说说。”
香兰方才恍然,怪道林东绣今日对她比往常更客气到十分,又与她诉苦,原来是拐弯抹角想请林锦楼去侯府替她撑腰,便道:“既如此,你自己同他讲岂不更好,何苦隔着我这一层?”
林东绣缩缩脖子道:“早几日同他讲过,大哥没答... -->>
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