第三部 我在岸上的惊险奇遇

有一个人去纠正别人不当的行为。显然，暴乱一触即发，就像是雷雨前的乌云一般，压抑地笼罩在我们的头顶。

    并不是只有我们几个人察觉到了危机。高个儿约翰不断地从一群人走向另一群人，焦急地劝说着，竭尽全力想让大家平静下来。他以身作则，做出一副任何人都无法超越的好榜样的姿态。他比往常更要积极主动、温顺谦恭，并在此方面做出了超水平的表演：他笑容可掬地面对每一个人。一旦有谁下达了一项命令，他立刻就会拄起拐杖，一秒钟都不迟疑地去执行，并显得十分高兴地连声答应：“是的，是的，先生！”闲着无事的时候，他就一首接一首地唱歌，似乎想以此来掩饰其他人的不满情绪。

    在那个阴郁的、充满危机的下午，高个儿约翰表现出的这种焦虑显然是最不祥的预兆。

    我们几个人聚在房舱里商讨着对策。

    “先生们，”船长说，“如今的局面你们也都看到了，我要是冒险再下一道命令，这帮家伙就会立刻跳起来造我们的反。现在的情况就是如此。就在刚才，我不是受到了无礼的顶撞吗？我要是开始教训，马上就会有长矛飞来，大家立刻兵戎相见；要是我忍气吞声，西尔弗就会发现情况不妙，我们的计划就会被看穿。所以，现在，我们只有一个人可以依靠。”

    “谁？”乡绅问。

    “是西尔弗，先生，”船长答道，“他的心情同你我一样，都是急于稳住局面，将水手们暴躁和急切的情绪平息下去。是否立刻动手是他们之间的小小分歧，一旦他找到合适的机会，我相信他就能够说服这帮家伙，而我的打算就是—给他提供这种机会。我建议准许船员们到岸上去待上一个下午。如果他们全部上岸，我们就可以趁机把船夺过来，踞守大船同他们作战。如果他们谁都不去，那我们就坚守房舱，愿上帝保佑正义的一方。如果有一部分人去，那么，先生，我可以打包票，他们一定会像绵羊一样服服帖帖地被西尔弗带回到船上来。”

    于是，事情就这样决定了。每一个忠诚可靠的人都分发到了装好弹药的手枪。当亨特、乔伊斯和雷德拉斯得知真相的时候，并没有像我们预想的那样吃惊和恐慌，这令我们信心大增。紧接着，船长就走到甲板上向全体船员讲话。

    “兄弟们，”他说，“我们忙碌了一整天，大家都累坏了。我想，大家到岸上放松一下对任何人都没有坏处。小船还在水里，谁要是愿意，可以乘着小船到岸上去消磨一个下午。日落前半小时，我会鸣枪通知你们返回。”

    那些愚蠢的家伙肯定认为只要到了岸上，宝藏便唾手可得，于是他们立刻喜笑颜开，一扫恶劣的心情，爆发出热烈的欢呼声。声音之大，在山谷中激起了阵阵回响，鸟群再一次被惊起，盘旋在锚地上空惊叫不已。

    船长十分明智，打算一点儿都不碍他们的事。他一转身就离开了，哪些人留下、哪些人上岸任由西尔弗去安排。事实上，他也只能这样做。假如他继续留在甲板上，那么就无法再假装依然被蒙在鼓里。实际情况十分清楚—这艘船真正的船长是西尔弗，因为他的手下有一大帮图谋叛乱的船员。很快我就发现，船上的确还有老实的水手存在，但是可想而知，他们都是些迟钝的家伙。我猜想，实际的情况可能是这样的：在坏心眼儿的领头者的带领或影响下，船员们或多或少都受到了不良影响，只不过程度不同而已；其中有少数几个大体上还是好人，他们不愿被利诱或威胁着走得太远。游手好闲、吊儿郎当、偷奸耍滑是一回事，而抢夺船只、谋财害命、杀害无辜则是另外一回事，杀人越货的事可不是谁都能干得出来的。

    不管怎么说，哪些人上岸、哪些人留守在船上，这个问题总算是定好了—六个人留在大船上照管船只，另外十三个人，包括西尔弗在内，开始分批上了舢板。

    这时，一个疯狂的念头突然出现在我的脑海中—实际上，也多亏了这个疯狂的主意，才使得我们得以逃生。我想，既然西尔弗留下了六个人看守大船，那么显然我们这几个人是不能把船夺过来的；但是，同样地，既然只留下了六个人，那也说明房舱这边并不是非需要我不可。于是我立刻决定跟着西尔弗他们一起上岸。一眨眼，我便迅速翻过船舷，把身子蜷缩在离我最近的一个舢板里面了，与此同时，它就出发了。

    没有人将注意力放到我身上，只有船艏的桨手说了句：“吉姆，是你啊！注意低头。”这时，西尔弗锐利的眼光从另一只小船上扫过来，还叫了一声我的名字，以便确定究竟是不是我本人。从那一刻起，我就开始后悔跳上小船了。

    水手们精力充沛，争先恐后地向岸上划去。我乘坐的那只小船由于先他人一步出发，船身较轻，配备的桨手也非常用力，所以遥遥领先，将其他同伴远远抛在了后面。到了岸边，船艏一头扎在了岸边的树丛中，我便一把拽住枝条，借力跳上了岸，接着又迅速地钻进了树林。这时，西尔弗和其他人还在我身后大约一百码的地方。

    “吉姆！吉姆！”我听见西尔弗大叫我的名字，想让我停下来。

    显而易见，我是不会理会的。我使劲儿向前跑，头也不回地向山上跑去，一会儿钻进草丛，一会儿在灌木丛中飞奔，直到再也跑不动为止。